Le Canadien poursuivra-t-il sur sa lancée à domicile?

Le Canadien est de retour au Centre Bell, ce soir, pour y disputer un premier match depuis le déluge de 7-6 face aux Penguins de Pittsburgh, il y a presque deux semaines.

«J'ai l'impression que ça faisait un mois qu'on était parti», a lancé l'attaquant Colby Armstrong.

Après ce périple de cinq rencontres, le mystérieux relâchement qu'on observe souvent lors des retours à domicile guette le Canadien. Or, Michel Therrien a dit apprécier le niveau de concentration de ses troupes à quelques heures d'affronter les Sénateurs d'Ottawa.

Ces mêmes Sénateurs ont donné du fil à retordre au Tricolore depuis le début de la saison. À Ottawa, le 25 février, le gardien Ben Bishop a effectué 44 arrêts, égalant ainsi un record d'équipe, pour permettre aux Sénateurs de voler la victoire 2-1 en tirs de barrage.

«J'avais beaucoup aimé ce match-là à Ottawa, c'est juste que parfois le résultat n'est pas en notre faveur», a soutenu Therrien.

C'est toutefois Robin Lehner qui sera d'office devant le filet de Sénateurs. En dépit d'une moyenne de 1,89 et d'un taux d'efficacité de ,947, le jeune Lehner n'a pu décrocher qu'une seule victoire en quatre matchs cette saison.

Un autre match pour Pateryn

Le Canadien, pour sa part, n'apportera aucun changement à sa formation. C'est donc dire que Carey Price sera de retour devant le filet tandis que Greg Pateryn obtiendra un troisième départ à la droite de Francis Bouillon.

Pateryn en sera à un premier match en carrière au Centre Bell... ou presque.

«J'ai joué ici il y a quelques semaines dans l'uniforme des Bulldogs de Hamilton et l'atmosphère était incroyable, a indiqué le défenseur de 22 ans. Je n'ose pas imaginer ce que ce sera ce soir.»

Les parents de Pateryn ont fait le voyage en Floride pour assister aux deux premiers matchs de fiston dans la LNH. Ce dernier ne s'en est pas trop mal tiré en gardant les choses simples et en évitant de mettre son club dans l'embarras. C'est tout ce que demandait son entraîneur.

«Les joueurs à ce niveau sont beaucoup plus en contrôle et ça court beaucoup moins dans tous les sens, a relevé Pateryn. C'est un style de jeu beaucoup plus organisé qui aide à calmer mon jeu.»

Pateryn est conscient que l'équipe ne s'attend pas à ce qu'il transporte la rondelle et qu'il fasse des passes étourdissantes.

«On me demande d'effectuer une bonne première passe, de nettoyer le devant du filet et d'être robuste sans me mettre hors position», a-t-il rappelé.

Les trios n'ont pas changé du côté du Canadien. Il faut dire que Petteri Nokelainen est présentement le seul attaquant en trop chez le Canadien et selon Michel Therrien, le Finlandais n'a pas encore reçu le feu vert pour revenir au jeu.

Pour sa part, Rene Bourque s'est une fois de plus entraîné en solitaire, mais il ne sera pas en mesure de retrouver ses coéquipiers à l'entraînement jeudi.