Qui sait si, en ne jouant que la première et la troisième période, le Canadien ne serait pas invaincu cette saison! Répétant le même manège que deux soirs plus tôt, il a survécu à un deuxième tiers difficile pour l'emporter, cette fois grâce à une poussée de trois buts en troisième période face au Lightning de Tampa Bay.
En l'emportant 4-3, le Tricolore s'est assuré que son voyage de cinq matchs ait un dénouement positif.
«Même si l'on se retrouve en déficit dans un match, on a confiance qu'on va pouvoir combler l'écart, a noté Brendan Gallagher, l'auteur du but gagnant. C'est la mentalité qui prévaut dans ce vestiaire en ce moment.»
La présence au filet, une habitude qu'encourage fortement Michel Therrien, a permis au Canadien de marquer deux buts tout près de la cage de Cédrick Desjardins, qui en était à son premier match de la saison dans la LNH.
Celui de Brian Gionta, survenu lors d'une mêlée en avantage numérique, a sonné le ralliement en troisième.
«J'étais sûr que j'avais la rondelle et je me demandais pourquoi le sifflet ne venait pas, a expliqué l'ancien gardien des Bulldogs de Hamilton. Je ne bougeais pas parce que je ne voulais pas déplacer la rondelle dans le filet. Mais elle devait être derrière moi...»
«Ça a été un autre but que le Canadien a marqué dans mon demi-cercle. Il faut reconnaître que le Canadien trouve le moyen de gagner.»
Puis, sur le but gagnant, Gallagher, qui aime faire sentir l'haleine de son bâton aux gardiens adverses, était encore posté tout près de la cage pour harponner la rondelle derrière Desjardins.
Mauvaise habitude
C'est en train de s'incorporer au plan de match de tous les adversaires du Canadien: attendez la deuxième période et donnez-vous-en à coeur joie.
Pour la troisième fois en seulement cinq rencontres, le Tricolore a concédé trois buts à son adversaire pendant la seconde période. Durant ces cinq matchs, 13 buts ont été marqués à ses dépens au deuxième tiers.
«Nous en parlons pourtant après chaque première période, mais ça n'arrive pas à se traduire sur la glace, a soutenu Tomas Plekanec. Il va falloir qu'on trouve le moyen de corriger cela parce qu'on ne pourra pas revenir dans un match de cette façon à tous les soirs.»
Prust blessé
Le Canadien pourrait avoir subi une lourde perte en milieu de troisième quand Brandon Prust a quitté la rencontre après avoir donné contre la bande en tentant d'éviter un dégagement refusé. Son épaule gauche était dans une écharpe au moment où l'équipe a quitté le Tampa Bay Times Forum.
L'équipe n'avait toutefois aucun détail à donner après la rencontre.
«C'est l'un de nos meilleurs joueurs en ce moment et l'énergie qu'il apporte est importante pour notre équipe, a noté Plekanec. Espérons qu'il soit correct.»
Le Canadien sera de retour en action dès 18 h, dimanche, face aux Panthers à Sunrise. Compte tenu du passage à l'heure avancée, il n'y aura eu que 22 heures entre les deux matchs.