Ça va sentir les Bulldogs, ce soir, dans le match opposant le Canadien au Lightning de Tampa Bay puisque le défenseur Greg Pateryn disputera son premier match en carrière dans la LNH tandis que l'attaquant Gabriel Dumont jouera leur premier match de la saison.

De plus, le gardien Cédrick Desjardins, qui était dans l'organisation du Canadien jusqu'au mois dernier, sera d'office devant le filet du Lightning. Il sera opposé à Carey Price.

«C'est une opportunité dont tout le monde rêve et j'espère en tirer le maximum», a dit Pateryn, ce défenseur de 22 ans que le Tricolore avait obtenu des Maple Leafs de Toronto en 2008 en retour des services de Mikhail Grabovski.

«On a de bons jeunes qui doivent continuer à se développer à Hamilton alors que Pateryn est un peu plus vieux et un peu plus mature à la suite de ses années dans les collèges américains, a expliqué Michel Therrien. Le fait qu'il soit droitier est un avantage, car cela permettra à Francis Bouillon de retourner de son côté habituel.»

Pateryn prend non seulement la place de Yannick Weber, qui est retourné à Montréal pour subir des examens à la suite d'une blessure à un genou, mais on l'a aussi préféré à Tomas Kaberle, qui sera forcé de prendre son mal en patience.

«On veut qu'il (Kaberle) soit meilleur, c'est aussi simple que ça», a indiqué l'entraîneur.

Gabriel Dumont, pour sa part, en sera à un premier match avec le Canadien cette saison après avoir passé son tour lors des trois premiers matchs du long voyage de l'équipe.

«Je veux être intense, je veux que ce soit tannant de m'affronter, faire de bons jeux avec la rondelle et apporter de l'énergie à l'équipe», a résumé Dumont, qui prendra la place de Ryan White au centre de Colby Armstrong et Travis Moen.

L'athlète originaire de Dégelis s'est réjoui pour son coéquipier Pateryn, qui selon Dumont méritait ce rappel.

«C'est un excellent défenseur qui nous a manqué beaucoup à Hamilton pendant sa blessure. Il a un très bon lancer, il déplace bien la rondelle et c'est un défenseur complet. Je n'ai pas peur pour lui.»

Desjardins face au Canadien

Du côté du Lightning, Cédrick Desjardins amorcera un troisième départ dans la LNH et son deuxième déjà face au Tricolore.

«C'est un énorme défi pour lui, mais Cédrick est habitué des matchs sous haute pression», a souligné Guy Boucher qui prend le pari de confier le filet à un gardien de la Ligue américaine plutôt qu'à Anders Lindback, que le Lightning veut développer comme gardien numéro un.

«C'est un jeune gardien dont on doit gérer le temps d'utilisation, a suggéré Boucher en parlant de Lindback. Si Mathieu Garon avait été en santé, il n'aurait pas plus joué.»