L'espace de deux matchs, le Canadien nous a rappelé que sa 15e place au classement de l'Est ne date pas d'il y a si longtemps.

Mercredi soir, c'est une avance d'un but - qui aurait pu être beaucoup plus importante - que le Canadien a laissé filer contre les Bruins de Boston, en plein Centre Bell. Jeudi soir, c'est une avance de deux buts qui est partie en fumée à Buffalo.

Ce soir, le Canadien reçoit les Maple Leafs de Toronto, qui viennent d'en gagner deux de suite, et qui arrivent tout juste derrière la formation montréalaise au classement de l'Association de l'Est.

Pour les joueurs montréalais, ce serait peut-être le bon moment de cesser de jouer comme s'ils étaient encore en 2012...

«Il faut avoir l'instinct du tueur, ça fait partie des choses qu'on doit améliorer, a reconnu l'attaquant Tomas Plekanec hier à Brossard. Quand on a une avance comme ça, il faut continuer à jouer et il faut continuer à mettre de la pression sur nos adversaires. On a laissé aller des points mercredi et jeudi... c'est très malheureux.»

Les derniers jours nous ont un peu ramené le Canadien de la saison dernière: un club en manque de discipline, incapable de fermer les livres et incapable de porter le coup de grâce quand il le faut. De mauvaises habitudes que l'entraîneur Michel Therrien aimerait mieux éviter, lui qui parle sans cesse de «changer la culture» au sein de son club.

Mais il y a de ces choses qui ne changent pas si facilement, de toute évidence.

«Je ne dirais pas qu'on se remet à jouer comme la saison dernière, a tenu à dire Plekanec. On regarde plutôt la façon dont on s'est comportés en équipe lors des deux derniers matchs; je crois que, dans l'ensemble, on a très bien joué lors de ces matchs. Mais il faut trouver une façon de gagner. Contre Winnipeg au Centre Bell [le 29 janvier], on l'a fait.

«On ne peut pas se permettre d'échapper des avances de cette façon. Oui, c'est évidemment une source d'inquiétude. Il faut gagner les matchs comme ceux de mercredi et de jeudi. C'est difficile de perdre de cette manière-là.»

Indiscipline

Il y a aussi que le Canadien, et surtout un certain Ryan White, semble écoper de mauvaises pénalités ces jours-ci. Ce type de jeu indiscipliné n'est pas exactement ce que recherche Michel Therrien, qui ne cesse de répéter qu'il y a une marge entre le jeu agressif et les pénalités stupides qui peuvent couler l'équipe.

«Il faut trouver une façon d'écoper de moins de pénalités, a reconnu Tomas Plekanec. Si on passe moins de temps au banc des pénalités, ça va permettre à tous les gars de l'équipe de trouver un rythme. Ce n'est pas facile de faire ça quand on doit attendre de notre bord sur le banc pendant que la pénalité s'achève.»

Michel Therrien n'a pas voulu confirmer sa formation en vue du match de ce soir, mais on peut à tout le moins supposer que c'est Carey Price qui sera devant le filet montréalais. Le gardien numéro un du Canadien n'a subi qu'une seule défaite en temps réglementaire cette saison, contre six victoires.

On peut aussi présumer que Ryan White devra de nouveau se contenter d'un rôle de spectateur...