Trophée Calder: une course enlevante

La course au trophée Calder remis à la recrue par excellence s'annonce déjà palpitante.

Est-ce en raison du lock-out, qui a permis à plusieurs jeunes de parfaire leur apprentissage à leur rythme pendant quelques mois supplémentaires?

Quoi qu'il en soit, on assiste en ce début de saison à l'émergence de plusieurs talentueuses recrues.

L'attaquant de petite taille du Lightning de Tampa Bay Cory Conacher constitue sans doute la plus grande surprise parmi tous ces joueurs. Pendant que le premier choix de l'équipe en 2011, Brett Connolly, fait encore ses classes dans la Ligue américaine, Conacher, 5 pieds 8 pouces, jamais repêché, vient au troisième rang des compteurs de l'équipe, derrière Martin Saint-Louis et Steven Stamkos avec douze points en huit matchs.

Cet ancien attaquant d'un modeste collège américaine avait explosé à sa première saison chez les professionnels l'an dernier avec 80 points en 75 matchs. On verra s'il pourra maintenir le rythme.

Celui dont la durabilité ne fait déjà plus aucun doute s'appelle Vladimir Tarasenko. Il a déjà dix points, dont cinq buts, en neuf matchs avec les Blues de St. Louis.

Tarenseko, on le rappelle, a été repêché en première ronde en 2011 à la suite d'un échange qui a permis aux Blues de mettre la main sur le premier choix des Sénateurs d'Ottawa en retour du jeune David Rundblad. Celui-ci a depuis été échangé aux Coyotes en retour de Kyle Turris.

Le talent du jeune Russe n'a jamais fait de doute, après avoir été repêché par l'as recruteur Jarmo Kekalainen en raison de sa production dans la KHL. L'entraîneur Ken Hitchcock lui a lancé des fleurs dès le camp d'entraînement, un comportement inhabituel de la part de ce coach réputé très dur à l'endroit de ses recrues. Ça annonçait déjà de grandes choses...

Si les Blues sont au sommet aujourd'hui, c'est parce que Kekalainen a repêché les Tarasenko, Perron, Berglund, Oshie, Pietrangelo et compagnie. Malheureusement, c'est en Finlande seulement qu'on lui fait confiance comme DG aujourd'hui. À quand sa chance?

Mais revenons à nos moutons. Un certain Nail Yakupov vient au quatrième rang avec six points et cinq buts, dont deux buts gagnants et un but égalisateur. Sa fiche de -5 constitue cependant un point négatif et laisse transpirer certaines carences défensives.

Pour la première fois depuis des lunes, le Canadien compte deux joueurs parmi les meilleurs pointeurs chez les recrues, Alex Galchenyuk et Brendan Gallagher. Gallagher a seulement un point de moins que Yakupov même s'il a disputé 1 match de moins. Dire que certains analystes critiquaient ce choix de cinquième ronde parce qu'on l'avait préféré à un Québécois des Voltigeurs de Drummondville...

Mikael Granlund, du Wild du Minnesota, a un rendement plus modeste de trois points. À sa défense, il a été blessé à la cheville cet automne dans la Ligue américaine et ce type de blessure peut traîner longtemps. Son coéquipier, le défenseur Jonas Brodin qui vient de revenir au jeu, sera à suivre.

À noter, le jeu solide du défenseur Dougie Hamilton à Boston et les trois points en sept matchs d'un autre défenseur, Simon Després, à Pittsburgh. On se demande d'ailleurs pourquoi son nom est au coeur de rumeurs d'échange.

> Réagissez sur le blogue de Mathias Brunet

________________________________________________

LES DIX MEILLEURS COMPTEURS CHEZ LES RECRUES

NOMS  -  ÉQUIPES  -  PJ  -  B  -  A  -  PTS  -  +/-

1- Cory Conacher  -  Lightning de Tampa Bay  -  8  -  5  -  7  -  12  -  +7

2- Vladimir Tarasenko  -  Blues de St. Louis  -  8  -  5  -  5  -  10  -  +6

3- Alex Galchenyuk  -  Canadien de Montréal  -  8  -  1  -  6  -  7  -  +5

4- Nail Yakupov  -  Oilers d'Edmonton  -  8  -  5  -  1  -  6  -   -5

5- Brendan Gallagher  -  Canadien de Montréal  -  7  -  3  -  2  -  5  -  +6

6- Justin Schultz  -  Oilers d'Edmonton  -  8  -  2  -  3  -  5  -  +2

7- Jonathan Huberdeau  -  Panthers de la Floride  -  8  -  2  -  3  -  5  -  +1

8- Marcus Foligno  -  Sabres de Buffalo  -  9  -  1  -  4  -  5  -  -4

9- Dougie Hamilton  -  Bruins de Boston  -  8  -  0  -  4  -  4  -  -1

10- Simon Després  -  Penguins de Pittsburgh  -  7  -  1  -  2  -  3  -  +4

11- Mikael Granlund - Wild du Minnesota  -  8  -  1  -  2  -  3  -  0