Après avoir subi d'urgence une appendicectomie, samedi, Max Pacioretty a obtenu son congé d'hôpital, dimanche midi. Il va maintenant entreprendre une convalescence d'une durée de trois à quatre semaines.

«Ce n'est qu'un petit obstacle sur la route, je suis impatient de revenir bientôt au jeu», a commenté l'ailier sur son compte Twitter.

En décidant de muter Lars Eller aux côtés de David Desharnais et Erik Cole face aux Devils, Michel Therrien a donné une idée de ce qu'il entendait faire en l'absence de son attaquant de puissance.

«C'était une bonne opportunité pour Eller de montrer ce qu'il pouvait faire», a dit l'entraineur-chef, qui a expliqué son choix en disant qu'il préférait ne pas trop bousculer la chimie qui se développe au sein des autres trios.

«Non seulement je ne veux pas trop brasser la soupe, mais Eller a le potentiel pour jouer sur ce trio-là», a ajouté Therrien.

Le trio n'a pas connu un grand match, mais l'entraîneur a relevé un «détail» dans le jeu d'Erik Cole qui a fait toute la différence en prolongation.

«Cole a essayé de contourner le défenseur et l'a placé en position vulnérable, a décrit Therrien. En se dirigeant avec autorité vers le filet, s'il n'avait pas de chance de marquer, il allait au moins faire écoper une punition au défenseur.

«Provoquer des punitions, ça fait partie du jeu.»

À ce titre, le champion de la soirée aura été Brian Gionta qui, à lui seul, a forcé les Devils à commettre trois infractions.

«Je ne pense pas que l'absence de Pacioretty change quoi que ce soit à notre trio, a par ailleurs noté Gionta. Les deux premières lignes ont le mandat de produire offensivement et de donner du rythme à la formation et la mission ne changera pas en son absence.»

Markov encore dominant

À la suite de la punition qu'a provoqué Cole, le défenseur Andrei Markov a mis fin aux hostilités en marquant son quatrième but en quatre matchs.

«Nous savions que ce match serait un gros défi pour nous, a indiqué le Russe de 34 ans. Les Devils forment une bonne équipe et ils n'avaient échappé aucun point jusqu'à maintenant cette saison.»

Markov a été employé durant 29:50, ce qui constitue sa plus grosse charge de travail en 43 matchs, soit depuis le 10 février 2010 (30:58).

Son partenaire à forces égales, Alexei Emelin, a pour sa part connu de loin sa soirée la plus occupée dans la LNH (27:08). Emelin a même pris la place de Yannick Weber sur la deuxième vague d'avantage numérique durant la partie.

C'était le premier match de la saison pour Weber, qui prenait la place de Tomas Kaberle, rayé de la formation en raison d'une légère blessure au visage.

Une décision pour le long terme

Quant aux jeunes Alex Galchenyuk et Brendan Gallagher, qui se sont encore illustrés dimanche soir, la blessure à Pacioretty ne fait que confirmer qu'ils seront encore ici pour un bout de temps. Le DG Marc Bergevin a encore un match pour décider s'il renvoie ou non Galchenyuk dans le junior, mais ce choix relève désormais de l'évidence.

«Il s'agit d'une décision qui sera prise indépendamment de la blessure à Pacioretty, a indiqué Therrien. On ne pense pas en fonction de ce qui arrivera dans deux ou trois semaines, ce sont des décisions qui seront prises pour cette année, mais aussi pour l'an prochain et dans deux ans.

«Ce sera fait en fonction du développement du joueur. C'est crucial à son âge.»