Michaël Bournival et Jarred Tinordi étaient tous les deux sur la patinoire pour le but gagnant à la dernière Coupe Memorial. Le premier a obtenu une mention d'aide sur le but en prolongation qui scellait la victoire des Cataractes de Shawinigan. Le second, meneur des Knights de London pour le différentiel tant en saison régulière qu'en séries éliminatoires, se voyait affublé d'un -1 lourd à porter.

Les deux hommes se retrouvent cette semaine au camp de perfectionnement du Canadien, mais ils ne sont pas revenus sur ce match dramatique.

«Je me mets à sa place et je ne voudrais pas en entendre parler, reconnaît Bournival. Il a perdu et je ne veux pas tourner le fer dans la plaie.»

Avec les défenseurs Morgan Ellis, coéquipier de Bournival à Shawinigan, et Nathan Beaulieu, des Sea Dogs de Saint-Jean, le Canadien avait donc quatre représentants à la Coupe Memorial. Quatre joueurs qui ont vécu ce tournoi de façon différente et qui, à la veille de passer chez les professionnels, en ont chacun retiré quelque chose de différent.

«C'est un tournoi tellement difficile à gagner, ça ne peut pas nuire d'ajouter cet accomplissement à son CV», a reconnu Ellis, un défenseur à caractère défensif qu'une blessure garde présentement à l'extérieur de la patinoire.

«Peut-être que plus tard, je pourrai dire que j'ai appris à gagner de gros matchs. Nous n'avons pas pris le chemin le plus court, nous avons gagné en prolongation, et ça a rendu toute cette expérience encore plus excitante.»

Bournival, lui, retient le mois de dur labeur qui a séparé l'élimination des Cataractes en séries de la LHJMQ jusqu'au début de la Coupe Memorial, dont Shawinigan était la ville hôte.

«On a passé un mois extrêmement difficile à patiner sans arrêt et ce n'était pas facile de rester concentré et la tête penchée. Bob Hartley est venu rencontrer le groupe de leaders - Morgan, Brandon Gormley et moi - et il nous disait qu'il fallait continuer à pousser les gars. Il fallait démontrer du caractère pour se relever de notre défaite en séries et arriver à la Coupe Memorial dans un nouvel état d'esprit.»

Beaulieu prêt pour la prochaine étape

Nathan Beaulieu, de son côté, faisait partie avec les Sea Dogs d'une équipe «paquetée» menée par l'entraîneur-chef Gerard Gallant, qui devrait bientôt être confirmé comme adjoint à Michel Therrien derrière le banc du Canadien.

«Nous avions d'excellentes séries, nous n'avions perdu qu'un seul match, mais nous sommes quand même arrivés fatigués à la Coupe Memorial et nous n'étions tout simplement pas prêts, a indiqué le défenseur de 19 ans. Nous avons commencé lentement en perdant le premier match et on ne s'en est jamais remis.

«Malgré tout, ça a été une excellente expérience de gagner la saison précédente. D'avoir eu une autre occasion de remporter la Coupe Memorial est quelque chose que je n'oublierai jamais.»

Beaulieu n'a pas connu un tournoi de la Coupe Memorial à tout casser, mais il est prêt et motivé à joindre le groupe d'espoirs qui prendront le chemin de Hamilton cet automne.

«L'esprit à ce camp de perfectionnement est différent de celui de l'an dernier, il y a un peu plus de pression, a-t-il noté. Nous évoluons devant une nouvelle direction. Avec tous ces nouveaux visages qui ne m'ont pas beaucoup vu jouer, je dois me prouver à nouveau.»

Contrat de deux ans pour Quailer

Outre les quatre joueurs présents à la Coupe Memorial, le défenseur Greg Pateryn ainsi que les attaquants Brendan Gallagher et Patrick Holland devraient aussi contribuer à donner un nouvel élan aux Bulldogs.

À tout ce beau monde, il faut maintenant ajouter le nom de Steven Quailer, qui a choisi hier après-midi de renoncer à sa dernière année à l'Université Northeastern pour signer un contrat de deux ans avec le Canadien.

Quailer est un ailier droit de 6'4 que le Tricolore avait repêché en troisième ronde en 2008. Les blessures ont ralenti son développement, mais ses aptitudes l'ont toujours gardé dans les bonnes grâces de Trevor Timmins.