Dix-huit ans après la promesse de victoire de Mark Messier, les Devils du New Jersey tenaient à réécrire l'histoire. En avant 2-0 après une période, il la récrivait au crayon gras. Une remontée de deux buts des Rangers en période médiane a tout effacé.

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Après une troisième période au cours de laquelle Martin Brodeur a réalisé 8 de ses 25 arrêts pour garder son équipe dans le match, la recrue Adam Henrique, avec 63 secondes seulement d'écoulées en prolongation, a dénoué l'impasse. Henrique a sauté sur une rondelle libre lors d'une mêlée autour du filet d'Henrik Lundqvist pour marquer son 3e but des séries. Son 19e but en carrière, mais de loin son plus important.

«Il y avait des joueurs partout. Je ne voyais pas la rondelle qui est finalement sortie de sous sa jambière. Je l'ai poussée dans la fond du but et ce fut l'explosion de joie», a expliqué, un brin gêné, le jeune joueur que Martin Brodeur a qualifié de super-étoile en devenir.

«Vous venez de voir pour quelle raison Adam doit être couronné du titre de recrue de l'année», a ajouté Ilya Kovalchuk dans le vestiaire des champions de la conférence de l'Est.

Brodeur tel un gamin

Malgré ses 40 ans, Martin Brodeur affichait des airs de gamin sur la patinoire où il a célébré avec ses coéquipiers, mais aussi sans la salle d'entrevue où il était flanqué d'Henrique et de son capitaine Zach Parise.

«Je ne voyais pas ce qui se passait à l'autre bout. Je donnais un coup de patin par en avant, un par en arrière. C'est quand j'ai vu les bâtons se mettre à voler que j'ai compris que je pouvais aller les rejoindre», a indiqué Martin Brodeur.

Le gardien québécois accède à la finale de la Coupe Stanley pour une cinquième fois en carrière. Il pourra soulever le précieux trophée pour une quatrième fois. D'ici là, il pourra savourer le fait qu'il a effacé la défaite encaissée aux mains des Rangers il y a 18 ans.

«Gagner contre eux, dans une série aussi importante, c'est certainement spécial pour moi et pour les fans qui se souviennent de ce qui est arrivé. On a quand même gagné trois Coupes Stanley depuis cette élimination. Ça m'a aidé à oublier. Mais on est toujours passé derrière eux qui n'en ont gagné qu'une: celle de 94 à cause de leur remontée. Je suis particulièrement fier de tout ce qu'on a accompli pour se rendre ici. Ça fait longtemps, mais on a quand même battu les Panthers de la Floride en prolongation dans les matchs 6 et 7 pour passer en deuxième ronde. Je suis très heureux ce soir, mais il reste maintenant à aller chercher les quatre dernières victoires nécessaires pour se rendre jusqu'au bout.»

Les Devils ont rendez-vous avec les Kings de Los Angeles qu'ils recevront au Prudential Center mercredi prochain.

Capitaine des Devils, Zach Parise a respecté la tradition et n'a pas touché au trophée Prince-de-Galles que les Devils viennent de remporter pour la quatrième fois. «Ce n'est pas l'envie qui manquait je vous l'assure. Mais après en avoir parlé un peu dans le vestiaire ce matin, et je ne voulais pas trop en parler, j'ai décidé de respecter la tradition.

Bon début de match

Pour un sixième match consécutif, ce sont les Devils qui ont imposé le rythme en début de rencontre.

Véritable bougie pour les Devils et cauchemar pour les Rangers, le quatrième trio a marqué le premier but de la rencontre. À mi-chemin en première, Ryan Carter a touché le fond du filet sur un retour accordé à la suite d'un tir de Stephen Gionta. Le Québéois Steve Bernier a obtenu une passe sur le jeu.

Moins de quatre minutes plus tard, en avantage numérique, Ilya Kovalchuk doublé l'avance des Devils.

Ruslan Fedotenko a amorcé la remontée des Rangers en deuxième. Il a marqué sur une passe de Ryan McDonagh.

Ce but a ralenti les Devils. Celui de Ryan Callahan, marqué près de quatre minutes plus tard, les a assommés. C'est à ce moment que Martin Brodeur s'est dressé devant son but pour éviter le pire. Adam Henrique s'est chargé du reste.