P.K. Subban. Voilà le nom évoqué lorsqu'on cherche un élément de comparaison pour décrire le style de jeu de Matthew Dumba. Défenseur offensif, donc. Spectaculaire. Robuste. Mais un tantinet imprévisible et à risque.

En 69 matchs avec les Rebels de Red Deer, dans la Ligue junior de l'Ouest, Dumba a amassé 57 points, dont 20 buts. À son année de repêchage, Subban avait obtenu 56 points en 68 rencontres...

Sa performance au Championnat mondial des moins de 18 ans a contribué à hausser sa cote. Le capitaine de l'équipe canadienne a obtenu 12 points en seulement 7 matchs et il a constitué un grand stabilisateur en défense.

«Il a battu tous les records offensifs par un défenseur à ce tournoi, rappelle un recruteur en chef d'un club de la LNH. C'est la première fois qu'un défenseur termine au premier rang des compteurs à ce tournoi. Il a offert une très grande performance, mais il a probablement été trop utilisé par son entraîneur. Il jouait facilement 35 minutes par match, ce qui l'a fait mal paraître à certaines occasions. Il s'est fait déborder quelques fois dans des moments critiques à cause de ça. Bref, il a un peu trop joué pour paraître au sommet avec constance.»

Un club pourrait-il causer la surprise et repêcher Dumba parmi les trois premiers?

«Thomas Hickey a été repêché au quatrième rang en 2005, alors je crois que Dumba peut être repêché parmi les trois premiers, estime notre interlocuteur. D'autant plus qu'il n'y a pas une grande différence entre les 15 premiers. Le classement sera déterminé selon le type de joueur que chacun recherche.»

Le club de Dumba, Red Deer, n'a pas connu une grande saison, comme en fait foi sa fiche de 32-34-6. «Ils ont été victimes de nombreuses blessures, surtout en défense, et ils ont piqué du nez lorsque leur gardien est tombé au combat, note le recruteur. Sur le plan individuel, il y avait de grandes attentes placées en Dumba au début de la saison, il a commencé lentement, mais il s'est mis en marche graduellement. À cause des blessures, il a trop joué là-bas aussi et ses performances en ont souffert.»

«Ça reste un joueur énergique, motivé, rapide, habile, qui veut faire une différence dans un match, poursuit-il. Sa plus grande qualité? Sa capacité d'élever son jeu dans les moments importants, tandis que son jeu défensif demeure sa plus grande lacune.»

Même s'il n'est pas le plus gros, ses mises en échec spectaculaires font beaucoup jaser.

«Sa robustesse est étonnante compte tenu de son gabarit, mais sa mobilité latérale et la vitesse à laquelle il peut passer du patin avant au patin arrière constituent la clé pour de telles mises en échec», a récemment confié l'entraîneur de l'équipe canadienne des moins de 18 ans, Jesse Wallin.

Un club comme les Islanders de New York, très faible en matière de relève en défense, pourrait-il se laisser tenter au quatrième rang? Ou même Columbus au deuxième rang, puisqu'il a été échaudé par les Russes au cours des dernières années?

La réponse dans quelques semaines.