Peter Laviolette craignait que l'absence d'Ilya Kovalchuk, demeuré au New Jersey pour soigner une blessure au bas du corps, provoque un faux sentiment de confiance dans la tête de ses joueurs.

Ses craintes étaient pleinement justifiées. Après s'être inscrits rapidement au pointage, les Flyers ont cessé de jouer. Complètement. Ils ont laissé le champ libre aux Devils, qui en ont pleinement profité. Victimes de plusieurs arrêts solides d'Ilya Bryzgalov qui a stoppé les 27 premiers tirs auxquels il a fait face, les Devils ont réussi une poussée de quatre buts sans riposte au dernier tiers pour filer vers une victoire de 4-1.

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«Ils ont patiné beaucoup plus vite que nous. Leur vitesse leur a permis de freiner nos avantages numériques et de contrôler le jeu à forces égales. Ils ont simplement été plus compétitifs», a commenté Laviolette.

«C'était important d'en gagner une rapidement à Philadelphie. Les Flyers jouent avec confiance depuis le début des séries et j'espère qu'en gagnant comme on l'a fait ce soir, nous avons réussi à semer un peu de doute dans leur esprit», a dit Martin Brodeur, qui n'a fait face qu'à 20 tirs, dont deux seulement au cours de la deuxième période.

À l'autre bout de la patinoire, Bryzgalov a offert sa meilleure performance depuis le début des séries avec 31 arrêts.

Matt Read a ouvert le pointage moins de trois minutes après la mise en jeu initiale. Il a déjoué Martin Brodeur à l'aide d'un bon tir sur réception.

À son tout premier match en carrière en séries, le défenseur Adam Larsson a nivelé les chances en début de troisième tiers. David Clarkson a donné l'avance aux Devils à mi-chemin au dernier tiers. Travis Zajac a semé la consternation dans les gradins du Wells Fargo Center moins de trois minutes plus tard. Un but dans un filet désert de Bryce Salvador a scellé l'issue de la rencontre.

«Ilya est un joueur très important au sein de notre équipe. Nous sommes meilleurs avec lui, mais je suis fier de la façon dont nous nous sommes tenus ce soir. Certains joueurs en ont donné davantage et nous avons pris les moyens pour contrôler la rondelle et le jeu. Il suffisait de marquer. Nos efforts ont été récompensés en troisième», a ajouté le capitaine Zach Parise.

Les Flyers et les Devils se croiseront jeudi au New Jersey.