Les défenseurs Marc Staal et Dan Girardi ont marqué en l'espace de 4:18 en deuxième période, Henrik Lundqvist a effectué 26 arrêts et les Rangers de New York ont éliminé les Sénateurs d'Ottawa en sept parties grâce à leur victoire de 2-1, jeudi.
Staal a ouvert le pointage, puis Girardi a doublé l'avance des Rangers avec son premier filet en carrière lors des séries de la Coupe Stanley. Lundqvist a accordé un but en supériorité numérique à Daniel Alfredsson un peu plus tard en deuxième, mais a fermé la porte par la suite. Les Rangers affronteront maintenant les Capitals de Washington lors des demi-finales de l'Association de l'Est.
«Nous ne devons pas trop nous détendre», a indiqué l'attaquant des Rangers Derek Stepan, qui a préparé le but gagnant. «Nous avons une ronde importante devant nous et nous devons nous assurer de rester concentré.»
Les Rangers n'avaient pas accueilli de septième match depuis la finale de la Coupe Stanley en 1994 face aux Canucks de Vancouver. Ils ont gardé intact leur fiche à domicile lors des matchs ultimes - avec quatre victoires en autant d'occasions. Les Rangers ont une fiche de 4-5 lors des septièmes matchs, alors que les Sénateurs ont un dossier de 0-5.
«Nous en avions parlé à Ottawa, que si nous pouvions ramener la série ici, nous aurions l'appuie de nos partisans, a déclaré Girardi. Notre style de jeu nous a permis de nous rendre ici. Nous avons offert un bel effort (à Ottawa) et un autre ce soir (jeudi).»
Lundqvist a résisté aux assauts répétés des Sénateurs, qui ont passé la majorité des 10 dernières minutes de jeu dans le territoire des Rangers.
Craig Anderson a été presque aussi bon devant le filet des Sénateurs, stoppant 27 lancers.
Les Rangers ont effacé un retard de 3-2 dans une série pour une deuxième fois dans leur histoire. Ils avaient remporté le sixième match 3-2 lundi, à Ottawa.
«Nous savions qu'ils allaient sortir en force, a admis Anderson. Je voulais simplement donner une chance de gagner à mon équipe - faire l'arrêt suivant pour les gars.
«Ils avaient leurs partisans. Ils avaient beaucoup d'énergie.»
Tout comme lundi, quand les Rangers avaient inscrit trois buts en deuxième période, New York a profité de la période médiane pour prendre le contrôle de la rencontre.
La recrue Chris Kreider a provoqué un revirement et a transporté le disque dans la zone des Sénateurs. Ryan Callahan a remis à Stepan, qui a effectué une passe transversale à Staal. Ce dernier a inscrit son premier de la série après 4:46 de jeu en deuxième.
Les partisans réunis au Madison Square Garden n'ont pas eu à attendre bien longtemps avant de célébrer à nouveau.
Brandon Dubinsky a récupéré la rondelle et l'a envoyée à Girardi, posté dans l'enclave. Le défenseur a effectué un puissant lancer frappé qui n'a laissé aucune chance à Anderson. Les Rangers menaient alors 2-0 après 9:04 de jeu en deuxième.
Au moment où les partisans croyaient enfin pouvoir se détendre un peu, Alfredsson a redonné espoir aux Sénateurs.
Lors d'une punition à Michael Del Zotto, Alfredsson, qui a raté trois matchs dans la série en raison d'une commotion cérébrale, a fait payer le prix aux Rangers.
À la suite d'une passe de Chris Phillips, il a décoché un tir sur réception et a déjoué Lundqvist avec 8:26 à faire à l'engagement.