La saison du Canadien ne s'est certes pas passée comme prévu pour Max Pacioretty, mais l'attaquant du Canadien a au moins reçu une bonne nouvelle mardi: il est en nomination pour le trophée Masterton.

Ce trophée, remis annuellement au joueur qui s'est le plus démarqué au chapitre de la persévérance, de l'esprit sportif et de son attachement au hockey, sera remis lors de la cérémonie annuelle des trophées de la LNH, qui aura lieu à Las Vegas le 20 juin.

En plus de Pacioretty, Daniel Alfredsson des Sénateurs d'Ottawa, ainsi que Joffrey Lupul des Maple Leafs de Totonto sont en nomination pour ce titre. C'est l'Association professionnelle des journalistes du hockey qui va déterminer le gagnant au terme d'un vote.

Alfredsson s'est remis d'une opération au dos cette saison, et Lupul a dû lui aussi surmonter de graves ennuis au dos. Pacioretty, lui, s'est remis du coup que l'on sait de Zdeno Chara au Centre Bell, pour conclure sa saison avec une récolte de 33 buts et 65 points en 79 matchs.

«C'est un honneur que d'être en nomination avec ces gars-là, a commencé par dire Pacioretty en conférence téléphonique, depuis son domicile du Connecticut. Mais je dois aussi ceci à mon équipe, l'organisation, mes coéquipiers.»

Pour Pacioretty, on pourrait croire que cette nouvelle a un goût un peu amer. Après tout, l'attaquant du Canadien n'aime pas revenir sur l'incident Chara, lui qui refusait même d'aborder le sujet à l'occasion cette saison.

Mais cette fois, il n'y voit rien de négatif.

«Je ne serais pas en nomination si j'avais connu une mauvaise saison... Cette nomination, c'est le résultat de mon jeu après l'incident. C'est spécial. Je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre au moment de revenir au jeu cette saison. Est-ce que j'allais encore ressentir les effets de la commotion cérébrale? Quand ça s'est replacé, je me suis servi de cette expérience comme d'une source de motivation.»

Cette bonne nouvelle arrive à un bon moment pour Pacioretty, qui reconnaît que les derniers jours n'ont pas été faciles pour lui. C'est qu'il doit faire comme les fans et regarder le hockey de la LNH à la télé, au lieu de prendre part aux séries avec le Canadien, ce qui aurait été son premier choix...

«Je suis à la maison et je regarde les séries à la télé... Ce n'est pas facile. Au moins, je pars samedi pour l'Europe (il sera un membre de la formation américaine au Championnat du monde, en Suède et en Finlande). Ça va me permettre un peu d'oublier tout ça.»

En attendant l'ouverture du camp d'entraînement en septembre, Max Pacioretty fait comme tout le monde: il se demande qui sera le prochain directeur général du club montréalais, et qui sera le prochain entraîneur aussi.

«Tout le monde me demande qui sera le DG, qui sera le coach, comme si je savais des choses que personne d'autre ne sait... C'est malheureux, mais vous (les membres des médias) en savez plus que moi! Je sais que ça va être excitant de connaître l'identité de nos prochains dirigeants.»