Il n'y avait pas l'ombre d'un recruteur en chef de la LNH en Amérique du Nord la semaine dernière.

Ils étaient tous en République tchèque pour assister au Championnat mondial des moins de 18 ans, dernière étape majeure avant le repêchage de la Ligue nationale de hockey.

«C'est comme mettre le sceau final sur notre liste», a dit un recruteur d'un club de la LNH, hier.

Si le Canadien recherche un attaquant de puissance, il jettera son dévolu sur Filip Forsberg, qui a compté plusieurs buts importants pendant le tournoi et permis à la Suède d'accéder à la finale.

Cet ailier droit de 6'1 a obtenu 7 points, dont 5 buts, en 6 matchs.

«Il a très bien joué lors des matchs que la Suède devait gagner, dit notre dépisteur. Il a inscrit deux buts importants contre la Russie. Il est costaud et fort et il possède un superbe coup de patin. Il demeure le meilleur espoir à ce tournoi, mais il pourrait être plus constant, et plus créatif surtout. Il doit apprendre à ne pas essayer de tout faire par lui-même.»

Même son de cloche d'un autre recruteur qui était sur place.

«Je le voyais parmi les trois premiers, mais des petites choses me font hésiter. Il a un tir digne d'un professionnel, mais parfois, il est presque trop rapide pour ses mains. C'est un joueur solide, on s'entend, il a compté des buts clés, il est hargneux, tous les clubs le prendraient, mais je trouve moi aussi qu'il manque peut-être un peu de créativité. On parle d'un top six, mais pas d'un joueur autour duquel une équipe construit.»

Parmi les meilleurs espoirs en prévision du prochain repêchage, Mathew Dumba, Jacob Trouba, Teuvo Teravainen et Sebastian Collberg y étaient, mais pas Ryan Murray, Nail Yakupov, Mikhail Grigorenko et Alex Galchenyuk.

Aucun joueur de cette cuvée ne fait cependant saliver les recruteurs comme l'ont déjà fait certains joueurs d'impact.

«Il n'y a pas de Stamkos, ni de Crosby, ni de Kane cette année, révèle notre premier interlocuteur. On leur trouve tous des carences.»

Voilà pourquoi on pourrait assister à certaines surprises en juin.

«Le défenseur Mathew Dumba (12 points en seulement 7 matchs) est probablement celui qui a gagné le plus de points durant le tournoi des moins de 18 ans, poursuit notre recruteur. C'est vraiment un genre comme Subban et il a pris le contrôle de plusieurs matchs. Ç'a été le joueur clé pour le Canada. Il pourrait être choisi parmi les cinq premiers si les Russes dégringolaient au classement.»

Des attaquants comme le Suédois Sebastian Collberg, avec 9 points en 6 matchs, et le Finlandais Teuvo Teravainen, avec un ahurissant total de 18 points en 9 matchs, ont monté dans l'estime des dépisteurs malgré leur taille plus modeste.

«Teravainen pourrait constituer la grande surprise, dit l'un d'eux. Ça pourrait être le joueur le plus dynamique de ce repêchage et il pourrait être choisi beaucoup plus tôt qu'on le pense. Collberg est probablement l'un des gars avec le plus grand talent.»

Le deuxième recruteur a bien aimé également les performances du gardien russe Andrei Vasilevski.

«Il n'a pas été parfait, mais possède tout un potentiel. On parle d'un vrai talent. Il n'y a pas longtemps, Jacob Markstrom avait un talent extraordinaire, on parle de la même chose dans le cas de Vasilevski.»

Il s'agit maintenant de savoir lequel de ces joueurs le Canadien préfère...