Kris Versteeg a récolté un but et une aide, José Théodore a effectué 30 arrêts et les Panthers de la Floride ne sont plus qu'à une victoire de remporter une première série en 16 ans, à la suite de leur gain de 3-0, samedi, contre les Devils du New Jersey.
Scottie Upshall a aussi marqué pour les Panthers, qui mènent la série de premier tour 3-2. Ils n'ont pas remporté de série depuis la finale de l'Est en 1996. Ils auront deux occasions afin de mettre fin à cette longue sécheresse.
Tomas Kopecky a inscrit le troisième filet des Panthers avec 34 secondes à faire au match. Le but lui a été accordé puisqu'Ilya Kovalchuk l'a empêché de se diriger vers le filet désert.
Martin Brodeur a repoussé 30 lancers devant la cage des Devils, qui seront les hôtes du match no 6, mardi. Le match no 7 aura lieu jeudi en Floride si les Devils sont en mesure d'éviter l'élimination.
Les Panthers ont passé plus de la moitié de la soirée à protéger une avance d'un but. Ils ont obtenu plusieurs occasions de doubler leur avance et leur travail acharné a été récompensé avec 6:43 à faire.
La foule encourageait Upshall et Shawn Matthias, qui luttaient le long de la rampe afin de récupérer la rondelle, et le disque a finalement glissé dans la zone des Devils. Brodeur est sorti de son filet afin d'aider ses défenseurs, mais Versteeg a été le premier à se rendre à la rondelle et l'a remise devant à Upshall, qui a profité du filet abandonné pour marquer le but d'assurance.
À partir de ce moment, les spectateurs ont agité leur serviette rouge et ont encouragé leurs favoris jusqu'à la fin de la rencontre.
Théodore et les Panthers ont donné plusieurs raisons aux partisans de célébrer.
Le Québécois a fermé la porte, et quand Brodeur s'est dirigé au banc des siens avec 2:14 à faire afin d'être remplacé par un attaquant supplémentaire, Théodore n'a pas cédé. Les Devils ont même profité d'un avantage à six contre quatre après qu'Erik Gudbranson eut été puni avec 2:08 à faire, mais ils n'ont pas été capables de déjouer Théodore.