Crosby: «On devra tout laisser sur la patinoire»

De retour devant leurs partisans, Sidney Crosby et les Penguins de Pittsburgh tenteront d'éviter l'élimination qui les guette pour un deuxième match de suite. Dans une série où l'habituelle importance de l'avantage de la patinoire et du premier but ne comptent pas le moins du monde, les Penguins entendent prolonger leur saison par tranches de cinq minutes.

«Nos joueurs devront être à leur meilleur pendant les cinq premières minutes du match. Nos partisans, qu'ils soient à l'intérieur ou à l'extérieur du Consol Energy Center, devront être à leur meilleur durant les cinq premières minutes du match. Tout le monde devra être à son meilleur pour les cinq premières minutes du match et nous devrons l'être ensuite pour les 20 premières et ensuite pour la durée de la rencontre», a lancé l'entraîneur-chef des Penguins qui a ainsi résumé son plan de match.

Questionné sur le fait que l'équipe qui a marqué le premier but depuis le début de la guerre de la Pennsylvanie a toujours perdu et que trois des quatre victoires ont été signées par les équipes évoluant en territoire ennemi, le capitaine des Penguins semblait aussi dépassé que tout le monde par cette particularité.

«Je n'ai pas de réponse intelligente à fournir», a plaidé Sidney Crosby après l'entraînement matinal.

«Ça donne simplement une bonne idée de l'intensité déployée lors des rencontres et aussi de la parité autour de la LNH. Car ces deux statistiques se vérifient aussi autour de la ligue. Tout ce que je peux dire, c'est que nous abordons le match de ce soir avec la même attitude que celui de mercredi. C'est un match sans lendemain. On devra tout donner. Tout laisser sur la patinoire pour gagner. On pensera au prochain match une fois celui qui s'en vient sera terminé», a ajouté Crosby qui occupe le premier rang des marqueurs de son équipe avec trois buts et huit points. Deux points de moins que Claude Giroux qui revendique cinq buts et cinq mentions d'aide.

Des 32 matchs disputés depuis le début des séries, 21 sont allés à l'équipe qui évoluait sur la route. Une statistique qui fait beaucoup parler, mais qui est loin de déstabiliser le défenseur Kristopher Letang.

«Je ne lui accorde pas d'importance, car elle est trop reliée à la façon dont les équipes jouent. Les deux premiers matchs ici, on les a donnés aux Flyers. On a simplement à jouer comme on est capable de le faire et nos chances de gagner à la maison seront bien meilleures. En plus, une fois en deuxième ronde, ces chiffres pourraient être tout à l'opposé. Je suis bien plus préoccupé par la façon dont nous jouerons ce soir devant Marc-André que par les statistiques», a ajouté le défenseur Kristopher Letang.

Duel Bryzgalov-Fleury

Ragaillardi par une soirée de trois buts accordés seulement lors du dernier match, Marc-André Fleury sera devant le filet des Penguins.

«Le fait qu'il n'ait pas accordé de but lors des 40 dernières minutes de jeu mercredi a certainement contribué à rebâtir sa confiance. Mais les Flyers forment une très bonne équipe. Ils sont puissants à l'attaque. Particulièrement lors des attaques massives - les Flyers dominent les séries avec une efficacité de 60%, neuf buts marqués en 15 occasions - et nous devrons compter sur nos spécialistes du désavantage numérique. Ils doivent nous faire gagner le match. Cela dit, le meilleur moyen de ne pas accorder de but en désavantage numérique demeure de se tenir loin du banc des pénalités», a commenté l'entraîneur-chef des Penguins, Dan Byslma.

À l'autre bout de la patinoire, les Flyers feront encore confiance à Ilya Bryzgalov. Le rappel au banc du gardien russe en début de deuxième période mercredi, sa sortie rapide aux entrainements de jeudi, à Philadelphie, et de ce matin à Pittsburgh ont soulevé quelques interrogations quant à sa participation au match de ce soir.

La présence du troisième gardien des Flyers (Michael Leighton) à l'entraînement matinal n'a rien fait pour atténuer les doutes quant au statut de Bryzgalov. Doutes que l'entraîneur-chef Peter Laviolette a dissipés rapidement lors de son point de presse.

«Ilya Bryzgalov devra être meilleur devant le filet ce soir qu'il ne l'a été mercredi. C'est évident. Mais devant lui, tous nos joueurs devront être meilleurs également», a indiqué le coach des Flyers.

Dans le vestiaire, le jeune joueur de centre vedette Claude Giroux a reconnu que lui et ses coéquipiers avaient complètement abandonné leurs gardiens lors du dernier match.

«C'était embarrassant de revoir la façon dont nous avons joué lors du dernier match. On devra être meilleurs dans tous les aspects du jeu. Particulièrement en matière de discipline», a indiqué le hockeyeur de Hearst dans le nord de l'Ontario.

Et c'est un fait. Car si les Flyers trônent au premier rang de la LNH en avantage numérique, les Penguins, après un lent début, affichent maintenant une efficacité de 33,3 % avec sept buts en 21 tentatives. Les Penguins ont toutefois accordé trois buts aux Flyers alors qu'ils se défendaient à court d'un homme. Ce qui est beaucoup trop.

Deuxième match pour Després

Les Penguins retrouveront les attaquants James Neal et Craig Adams qui ont tous deux raté la dernière rencontre en raison des suspensions imposées à leur endroit. Adams a été l'instigateur d'un combat dans les derniers instants de la troisième rencontre, dimanche dernier, et Neal a tenté d'atteindre Claude Giroux à la tête sur une mise en échec sournoise qui en a suivi une autre aux dépens de Sean Couturier.

«Je vais tenter d'apporter une présence physique au sein de mon trio et obtenir le maximum de tirs au but», a souligné Neal qui affiche deux buts et cinq points en trois rencontres.

Parallèlement à ces deux retours, les Penguins devront se passer des services de Paul Martin. Le Lavallois Simon Després le remplacera à la ligne bleue.

«Il a fait du très bon travail pour nous lors du dernier match et en saison régulière», a souligné l'entraîneur-chef Dan Bylsma.

«Je serai aussi prêt ce soir que je l'étais lors du dernier match. C'est important. C'est sans lendemain. Mais j'aime sentir cette pression. Elle ne m'affecte pas, car au fond, le hockey c'est une question d'exécution et je sais que nous pouvons tous y arriver peu importe les circonstances», a ajouté le jeune défenseur québécois qui comptera sur l'appui de sa mère, de sa soeur et de sa compagne qui ont toutes trois fait le voyage pour assister au match de ce soir.

Déjà privés de Chris Pronger, d'Andrej Meszaro et de Marc-André Bourdon sans oublier James van Riemsdyk qui ne pourra reprendre sa place à l'attaque - fracture à un pied - les Flyers devront composer avec la perte d'un autre défenseur: Nicklas Grossmann.

Il sera remplacé par la recrue Erik Gustafsson. En 30 matchs de saison régulière, le défenseur suédois a marqué un but, ajouté quatre passes et maintenu un différentiel de +12.

«Tous nos jeunes joueurs, que ce soit à la ligne bleue ou à l'attaque, ont vraiment bien répondu lorsqu'on a eu besoin de faire appel à eux pour combler des blessures. Et nous en avons eu beaucoup. On fait appel à eux, car ils sont bons, bien préparés et parce qu'ils peuvent évoluer au sein de notre système que nous n'avons pas besoin de modifier. Ce qui est un plus pour l'équipe», a commenté Peter Laviolette.

Le match débute à 19h30.