Même le soleil de la Floride ne peut réussir à replacer le Canadien sur la voie du succès. Blake Geoffrion et Brad Staubitz non plus.

Le Canadien a subi une autre défaite, mardi soir à Tampa Bay. Cette fois, c'est un revers de 2-1 contre un Lightning qui était pourtant privé de plusieurs de ses bons joueurs, dont l'attaquant Vincent Lecavalier. Ça donne au Canadien cinq défaites de suite, sept à ses huit derniers matchs.

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On peut probablement dire que la saison est terminée.

«J'ai apprécié l'effort qui a été offert par les gars, ils n'ont pas abandonné, a noté l'entraîneur Randy Cunneyworth. Ça va comme ça des fois, et je crois qu'il faut mentionner le travail de leur gardien.»

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En effet. Pour bien faire, celui qui a volé le match au CH est un ancien membre du CH. Mathieu Garon, un gardien de 34 ans qui devait être un simple réserviste cette saison, a enchaîné les petits miracles devant son filet mardi soir, en arrêtant 23 des 24 tirs de la visite.

Pas si pire pour un gardien qui en est à sa sixième équipe dans la LNH...

«J'ai été chanceux un peu, a fait savoir le gardien québécois. Ça prenait un bon effort de toute l'équipe avec les joueurs qui sont malades ici et ceux qui sont blessés. J'ai fait ma part, mais je n'ai pas gagné ça tout seul.»

Les deux buts du Lightning ont été l'oeuvre de Steven Stamkos, qui a réussi un but poétique en première, et d'Adam Hall, qui a enfoncé le but de la victoire en deuxième. David Desharnais a obtenu le seul filet pour la formation montréalaise, son 13e de la saison.

Ce que l'on retiendra aussi, c'est que le jeu du Canadien à cinq contre quatre a, encore une fois, lamentablement échoué, incluant une supériorité numérique de cinq minutes en deuxième période. À ce chapitre, la présence de l'erratique Scott Gomez avec un avantage d'un joueur demeure un des grands mystères en cette fin de saison dans le camp montréalais.

Notons que le nouveau venu Brad Staubitz s'est fait remarquer le temps d'une bagarre contre Pierre-Cédric Labrie, mais il n'a été vu que pendant 3:51 de jeu. Blake Geoffrion, l'autre nouveau, a joué pendant 14:22.

Encore une fois, Alexei Emelin s'est fait remarquer pour ses mises en échec, mais cette fois, Ryan Malone n'a pas apprécié. L'attaquant du Lightning a d'ailleurs été expulsé du match quand il a tenté de s'en prendre au défenseur russe lors de la deuxième période.

Malone n'était pas content sur le coup, et il n'était pas plus content au terme de la rencontre.

«Si c'est ça, le nouveau hockey, ça n'a aucun sens, a-t-il affirmé. J'ai vu rouge parce que j'ai voulu répliquer à un joueur qui m'a frappé dans mon angle mort. Quand tu te permets un coup salaud comme ça, tu dois répondre de tes actes. Il ne l'a pas fait.»