Le Canadien occupe depuis jeudi soir le dernier rang de l'Association Est, battant une marque d'équipe peu enviable qu'il avait établie le 5 février dernier. Le Tricolore n'a jamais été dernier de son Association aussi tardivement dans une saison depuis l'instauration des deux conférences, en 1974-75.

«Nous sommes tous privilégiés d'être avec le Canadien, mais avec cela vient d'autres responsabilités, a indiqué Josh Gorges. Nous devons honorer ce chandail et réaliser que ce n'est pas correct de jouer comme nous le faisons.

«Nous devons être meilleurs, en premier lieu pour chacun de nous dans le vestiaire, mais aussi pour nos amateurs, pour les gens de Montréal, et à l'égard de l'histoire de l'équipe et de ses anciens joueurs.

«Il y a une tradition que l'on doit maintenir.»

C'est en soutirant un point aux Capitals de Washington, une autre équipe qui bat de l'aile, que le Tricolore pourra s'extirper de cette position embarrassante.

En prévision de ce match, notons que Mathieu Darche ne sera pas de la formation. Petteri Nokelainen, en revanche, sera disponible si Randy Cunneyworth fait appel à ses services, ce qui sera vraisemblablement le cas.

«Je suis content d'être prêt à jouer parce que j'ai été absent plus longtemps que prévu», a mentionné le Finlandais, qui a dû négocier avec une blessure aux côtes.

Les trios assemblés ce matin étaient les suivants:

Pacioretty-Desharnais-Cole

Kostitsyn-Plekanec-Eller

Bourque-Gomez White

Palushaj-Nokelainen-Leblanc

Cunneyworth pourrait décider d'y aller avec 12 attaquants et six défenseurs ou encore de maintenir la formule «Seven Eleven» à laquelle il a eu recours depuis son arrivés en poste.

Une décision sera prise avant la rencontre.

Les Capitals, pour leur part, pourront compter sur les services d'Alexander Ovechkin, qui est suffisamment remis d'une blessure au bas du corps pour reprendre le collier, lui qui a raté le dernier match des Caps, mercredi à Ottawa.

Quant au vétéran défenseur Roman Hamrlik, qui nous avait exprimé son mécontentement jeudi, il sera laissé de côté pour un deuxième match de suite par Dale Hunter.

Carey Price sera devant le filet et tout indique qu'il sera opposé à Michal Neuvirth, dont le dernier départ à Washington remonte au 20 décembre.

En quatre matchs face au Canadien, Neuvirth a compilé une fiche de 2-1-0 avec un blanchissage. Il affiche une moyenne de 2,05 et un taux d'efficacité de ,925.

Le Tricolore a perdu ses deux premiers matchs cette année face aux Capitals, les deux par un score identique de 3-0.