Un rapide examen des salaires des 100 premiers buteurs de la LNH nous révèle, sans grande surprise, qu'il faut se tourner du côté de la jeunesse pour trouver les meilleures aubaines.
Ainsi, les 10 joueurs dont les buts coûtent le moins cher ont une moyenne de 22,7 ans: la plupart n'ont pas encore eu accès à l'autonomie complète et, conséquemment, aux contrats les plus intéressants.
Le jeune prodige des Stars Jamie Benn domine le classement. À 22 ans, il présente le meilleur rapport qualité/prix de l'année, ses 15 buts coûtant chacun à peine plus de 30 000 $. Après Benn, un cas d'exception: bien qu'il soit le seul défenseur à avoir percé le top 100 des buteurs, Jason Garrison, des Panthers, pointe au second rang des meilleures affaires réalisées cette année. L'arrière de 27 ans devient toutefois agent libre sans compensation à la fin de la saison et peut donc s'attendre à recevoir une forte augmentation. Matt Read, des Flyers, et Jordan Eberle, des Oilers, sont les autres premiers de classe chez les attaquants.
À l'autre extrémité du spectre, en épargnant Scott Gomez, hors catégorie puisqu'il n'a pas encore marqué cette année, Martin Havlat constitue le boulet le plus lourd de la ligue, avec une facture de presque 793 000 $ par but. Bien que cet ex-prolifique marqueur ait été éprouvé par les blessures, les Sharks espéraient sans doute davantage de sa part que deux buts en 26 rencontres lorsqu'ils ont fait son acquisition l'été dernier, surtout compte tenu de son salaire annuel de 5 millions.
Brian Rolston, des Islanders, et Brad Boyes, des Sabres, suivent au palmarès des buteurs les plus coûteux. Los Angeles et Buffalo comptent chacun deux patineurs parmi les 10 attaquants les moins rentables du circuit au chapitre des buts marqués.
Notons en outre que trois représentants du Canadien - Scott Gomez, Tomas Plekanec et Brian Gionta -, ainsi que Michael Cammalleri, font partie d'un groupe de 41 joueurs qui, bien que faisant partie des 100 attaquants les mieux payés dans la LNH, sont absents du top 100 des meilleurs buteurs.