Scott Gomez reviendra au jeu, samedi soir face aux Sénateurs d'Ottawa, après avoir raté 21 matchs en raison d'une blessure à l'aine.
« J'étais tout excité en me levant ce matin », a raconté Gomez, qui se retrouvera à l'aile gauche sur le trio de Tomas Plekanec. Erik Cole et Michael Blunden feront la rotation à leur droite.
« Pour le moment, on l'insère à l'aile gauche, mais les joueurs de centre sont si souvent chassés de la mise en jeu qu'il sera utile de l'avoir pour prendre quelques mises en jeu importantes, a expliqué Randy Cunneyworth.
« Gomez est un bon passeur qui peut rejoindre un coéquipier dans une toute petite ouverture et il faut que les autres soient prêt. Cela pourrait être l'occasion pour Plekanec de retrouver sa touche offensive. »
L'attaquant de 32 ans n'a pas été épargné par les blessures cette saison, étant limité à seulement 13 rencontres, au cours desquelles il a récolté quatre mentions d'aide.
« C'est la première fois que je traverse une saison comme celle-là au plan des blessures, a mentionné Gomez. Mais mes coéquipiers se sont arrachés le coeur et le plus dur a été de ne pas pouvoir contribuer à leurs côtés. »
Avant même que Gomez ne se retrouve sur la touche, son début de saison donnait toutes les apparences d'une campagne aussi difficile que celle de l'an dernier. Mais malgré ses ennuis, Gomez dit ne pas se soucier des intentions de l'équipe à son endroit et de l'endroit où il pourrait se retrouver d'ici le début de la prochaine saison.
« Je suis dans la ligue depuis longtemps et je comprends que c'est un business, a insisté Gomez. Si je commence à regarder par-dessus mon épaule, ça ne m'aidera pas et ce ne sera pas juste envers mes coéquipiers. On sait qu'on a tous un travail à faire.
« Tout ce qui me préoccupe, c'est d'aider cette équipe à gagner et à se tailler une place en séries. Nous le devons à nos fans. »
Gomez n'a jamais raté les séries éliminatoires depuis son entrée dans la Ligue nationale et il compte utiliser ce retour, au terme d'une longue absence, comme un nouveau départ.
« Ça ressemble à une nouvelle saison pour moi parce que j'ai raté tellement de matchs, mais le reste de l'équipe ne cesse de se débattre. C'est à moi de les aider. »
Selon Max Pacioretty, Gomez continue d'être un élément valable chez le Tricolore.
« Il faut oublier les statistiques dans une saison où il a été si souvent blessé, a soutenu Pacioretty. Scott est un joueur qui nous aide, non seulement sur la patinoire mais également dans le vestiaire. Il nous aide à avoir la bonne approche pour gagner. »
Raphael Diaz, qui avait reçu congé d'entraînement vendredi afin de subir des traitements, participera finalement à la rencontre. Outre Gomez qui prendra la place de Michael Cammalleri, la formation face aux Sénateurs demeurera la même que celle qui a affronté les Bruins, jeudi à Boston. Randy Cunneyworth emploiera donc encore sept défenseurs, dont Yannick Weber.
Quant à Rene Bourque, qui a participé à l'entraînement facultatif du Tricolore, samedi matin au Centre Bell, il devra se contenter de regarder le match depuis la passerelle puisqu'il purge le cinquième et dernier match d'une suspension pour un coup de coude à la tête de Nicklas Backstrom, des Capitals de Washington.
On le verra toutefois dimanche face aux Rangers de New York.
En ce qui a trait à la partie de ce soir, le gardien Carey Price sera opposé à Craig Anderson.