Tomas Plekanec n'était pas dans le vestiaire après l'entraînement de vendredi. Carey Price n'y était pas. Josh Gorges non plus. Erik Cole non plus. P.K. Subban, Hal Gill ? Pas davantage. Même Scott Gomez, qui pourrait revenir au jeu en fin de semaine, ne s'est pas montré le bout du nez.

Et il va sans dire que le capitaine Brian Gionta, sur le carreau jusqu'à la fin de la saison régulière, n'était pas là non plus.

Bref, les joueurs ayant le plus de voix dans le vestiaire du Canadien ont tous évité de commenter le départ de Michael Cammalleri, échangé aux Flames de Calgary au plein milieu du match de jeudi à Boston.

« Il y a eu un changement d'entraîneur et si ça ne se replace pas, ce sont les joueurs qui suivent, a pour sa part indiqué Mathieu Darche. Si l'on ne redresse pas la situation, il ne sera pas le seul à partir. »

« Pour ma part, j'aimais jouer avec lui, a indiqué Chris Campoli. C'était un travaillant et un véritable professionnel qui s'est simplement retrouvé au milieu d'une situation difficile. »

Cette situation difficile est née de déclarations controversées du franc-tireur tout juste avant le départ du CH pour Boston.

« Il a dit ce qu'il a dit, puis il y a eu l'échange, a ajouté Darche. On s'est fait dire que ça n'avait aucun rapport. Selon Pierre Gauthier, cela faisait un bout de temps que ça se tramait.

« Peu importe qui on obtient en retour, nous on va de l'avant. »

Et puis, il y a le fait que le Tricolore ait retranché Cammalleri alors que l'équipe tirait de l'arrière 1-0 après 40 minutes. Il mettait volontairement de côté un élément qui aurait pu l'aider à niveler la marque.

« On ne m'a informé de la transaction qu'entre la deuxième et la troisième période, a confié Randy Cunneyworth. Dans ma position, je devais seulement me soucier de créer des combinaisons qui nous donneraient une chance de gagner. »

L'échange se produit alors que le Canadien traverse une séquence qui pourrait lui être fatale s'il devait terminer ces trois matchs en quatre soirs sans victoire.

« C'est vrai que c'est un peu une distraction, a convenu Yannick Weber. Nous affrontons ces jours-ci trois des meilleures équipes de la ligue. Il y a eu les Bruins hier, mais les Sénateurs d'Ottawa ont remporté 10 de leurs 13 derniers matchs et les Rangers connaissent eux aussi une très bonne saison.

« On sait quel genre de week-end on a devant nous, mais si nous déployons le même genre d'effort que jeudi à Boston, on se donnera de bonnes chances de l'emporter. »

s.t. « Un bel atout pour notre équipe »

Les joueurs du Canadien ont bien accueilli l'arrivée de Bourque. Le gardien Peter Budaj, qui l'a affronté plusieurs fois dans l'Association Ouest ainsi que dans la Ligue américaine, a eu des commentaires élogieux.

« Il sera un bel atout pour notre équipe, a dit Budaj. Je ne veux rien enlever à Cammalleri, qui est lui aussi un bon joueur, mais pour avoir souvent affronté Bourque, je peux vous dire qu'il est très dangereux autour du filet. C'est l'un des meilleurs dans cette facette du jeu parce qu'il est sournois et qu'il possède un très bon lancer. »

« Nous ne marquons pas assez de buts et nous avons besoin d'une meilleure présence dans les endroits où il faut se salir le nez, a ajouté Travis Moen. C'est ce que fait (Bourque). »

La nouvelle acquisition du Tricolore, qui devait arriver à Montréal en fin d'après-midi, ne pourra pas affronter les Sénateurs, samedi soir, puisqu'il purgera le dernier match d'une suspension de cinq rencontres qui lui a été infligée pour un coup de coude à la tête de Nicklas Backstrom, des Capitals de Washington.

Scott Gomez a pris la place de Cammalleri - et qui pourrait devenir celle de Bourque - à la gauche de Tomas Plekanec. Or, Gomez n'a toujours pas le feu vert des médecins pour revenir au jeu et il n'est pas clair qu'il puisse l'obtenir à temps pour la rencontre de samedi.

Pour le reste, il n'y avait aucun changement dans la formation que préparait Cunneyworth en vue de l'affrontement face aux Sens, si ce n'est l'absence de Raphael Diaz, qui a reçu congé afin de subir des traitements.

Carey Price affrontera les Sénateurs, mais Cunneyworth a préféré ne pas se compromettre en ce qui a trait au gardien qui affrontera les Rangers dimanche.