À moins d'un improbable revirement de situation, tout laisse croire que Brian Gionta ne jouera plus cette saison.

Une source proche de l'attaquant a confié hier à La Presse que Gionta devra fort probablement s'absenter pour la balance du calendrier régulier.

Dans le plus optimiste scénario, le capitaine du Canadien pourrait retrouver sa place lors des séries... si jamais il y a des séries au Centre Bell, bien entendu.

« Cette blessure n'est pas une blessure à court terme, a laissé entendre notre source. Ce n'est pas quelque chose qui se replace en trois ou quatre semaines, disons-le. C'est beaucoup plus grave que ça. Présentement, tout ce que Brian peut espérer, c'est un retour au jeu lors des séries. C'est le genre de blessure qui peut mettre un gars à l'écart du jeu pour deux ou trois mois. »

Après avoir raté 11 matchs de suite en raison d'une blessure à l'aine, Gionta a fait un retour au jeu samedi soir, lors du match contre le Lightning de Tampa Bay.

Dès le match suivant, celui de mardi au Centre Bell contre les Blues de St. Louis, le capitaine a subi une blessure au biceps droit, et il a dû quitter avant la fin. Il n'a pris part qu'à 31 rencontres cette saison, récoltant 15 points.

Gionta a été opéré mercredi afin de réparer une déchirure ligamentaire. « L'opération s'est bien déroulée, mais ça va prendre du temps avant que Brian ne soit en mesure de jouer », a ajouté notre source.

Dans le vestiaire du Canadien, on semble déjà résigné à devoir oublier le capitaine pour le reste de la saison.

« Il s'agit d'une lourde perte, a fait savoir le défenseur Hal Gill. Brian est un leader, c'est un gars qui est capable de marquer des buts importants dans des situations importantes. C'est un gros morceau de cette équipe. En son absence, il y a d'autres gars qui devront prendre le relais. On ne peut pas se laisser abattre par cette mauvaise nouvelle. Mais peu importe, il est clair qu'il s'agit d'un coup dur pour notre équipe. »

Gill a parlé à Gionta peu après le mauvais coup du sort de mardi soir.

« Je sais qu'il n'est pas très content. Il a été blessé et il a travaillé tellement fort pour essayer de revenir au jeu le plus vite possible. Il voulait avoir une chance d'aider l'équipe à gagner. Le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est très décevant. »

Même son de cloche de la part de l'entraîneur Randy Cunneyworth, qui estime que d'autres devront se surpasser pour pallier l'absence du capitaine.

« Il s'agit assurément d'une très mauvaise nouvelle pour notre équipe, a fait savoir l'entraîneur. Son leadership va nous manquer. »