Les Bruins de Boston disent être du côté de Brendan Shanahan dans sa lutte pour rendre la LNH plus sécuritaire. Lundi, ils ont découvert qu'ils pouvaient aussi diverger d'opinion avec le préfet de discipline du circuit Bettman.

La décision de Shanahan de suspendre pour cinq matchs l'attaquant des Bruins Brad Marchand pour avoir visé les genoux de Sami Salo, des Canucks de Vancouver, a entraîné une réponse rapide de leur directeur général, Peter Chiarelli. Moins d'une heure après qu'elle eut été annoncée, Chiarelli a déclaré par communiqué qu'il est «très déçu».

«Bien que nous comprenions que le département de la sécurité des joueurs soit une entité qui évolue, il est frustrant de constater que des situations comparables dans le passé n'aient pas été punies, a-t-il dit. Il est également décevant (que Marchand soit puni) après avoir demandé à ce département si un tel geste pouvait être sanctionné afin d'adapter son jeu.

«On lui a alors dit qu'un tel geste ne serait pas réprimandé s'il était posé dans le but de se protéger.»

Shanahan a directement répondu à cette allégation dans sa vidéo explicative, spécifiant que Marchand avait commis une agression en se penchant pour frapper Salo dans les jambes à 18:47 de la deuxième du match perdu 4-3 par les Bruins. Salo a subi une commotion cérébrale sur le jeu.

Les deux joueurs étaient entrés en contact une quinzaine de secondes avant que Marchand ne frappe Salo. Le joueur des Bruins a complètement ignoré la rondelle, située tout prêt, pour s'en prendre directement au défenseur des Canucks.

«Bien que nous comprenions que dans certaines situations un joueur se penche de façon instinctive pour se protéger d'une mise en échec imminente et potentiellement dangereuse, nous ne croyons pas que ce geste-ci ait été posé de façon défensive ou instinctive», a ajouté Shanahan.

«Salo ne se dirige pas vers Marchand à toute vitesse, ni de façon agressive. Il ne fait rien pour laisser croire à Marchand qu'il est sur le point d'être frappé de façon illégale ou avec une force excessive. Pour être bien clair, nous ne croyons pas que ce geste ait été un geste défensif et que Marchand ne disposait pas d'une autre option.»

Marchand est considéré comme un récidiviste selon la convention collective en raison de la suspension de deux matchs écopée en mars 2011, ce qui a pesé dans la décision prise par Shanahan. Il avait alors asséné un coup de coude à R.J. Umberger. De plus, il a écopé d'une amende de 2500 $ US cette saison pour un croc-en-jambe.

Il devra renoncer à 152 439 $ en salaire. Puisqu'il est un récidiviste, le calcul est fait en fonction du nombre de matchs (82) au lieu du nombre de jours (185) dans une saison.

Il ratera les matchs contre les Jets de Winnipeg, le Canadien de Montréal, les Hurricanes de la Caroline, les Panthers de la Floride et le Lighnting de Tampa Bay. Il sera éligible pour effectuer un retour au jeu le 19 janvier, alors que les Bruins visiteront les Devils du New Jersey.