Les entraîneurs du Canadien répètent souvent que la discipline est un élément essentiel dans la quête aux victoires, mais de toute évidence, il y en a un qui a du mal à saisir le message. Son nom? P.K. Subban.

Subban, qui avait écopé du plus grand nombre de pénalités mineures la saison dernière dans la LNH, est en voie de répéter cet «exploit» une autre fois. Depuis le début de la saison, le défenseur du Canadien est le deuxième plus puni dans la catégorie des pénalités de deux minutes, à égalité avec l'attaquant Corey Perry, des Ducks d'Anaheim.

En tout, Subban a écopé de 22 pénalités mineures cette saison, une statistique dont il est parfaitement au courant.

«Je sais, je sais, a-t-il commencé par dire au terme de l'entraînement d'hier, quand on lui a rappelé ces chiffres. J'essaie de travailler là-dessus, personne ne veut passer du temps comme ça au banc des punitions.»

Très souvent sur la patinoire

Comment expliquer cela? Subban, il est vrai, est très souvent sur la glace - presque 25 minutes à chaque match, en fait -, et il est le joueur montréalais le plus utilisé cette saison. Peut-être que ceci explique cela?

«Je suis souvent sur la glace en fin de match, quand les arbitres cherchent à imposer une pénalité pour égaliser un peu les choses, a-t-il fait remarquer en souriant. Peut-être que je suis seulement à la mauvaise place au mauvais moment?

«Mais je dirais que j'apprends avec le temps. Je pense que je m'améliore à ce chapitre. Souvent, quand on écope d'une punition, c'est à cause d'un mauvais contrôle de notre bâton, qui se retrouve au visage d'un adversaire, ou dans les patins. Alors il faut apprendre, bien comprendre certaines situations de jeu. Il y a des gars qui sont dans cette ligue depuis 10 ans, et ils ont encore des choses à apprendre.»

Il ne va pas changer

Selon Subban, ce problème avec les pénalités mineures n'est pas nécessairement une simple question de discipline. Ce qu'il faut savoir, c'est que P.K. est P.K., point à la ligne. Il ne s'en cache pas, et l'on peut aussi présumer qu'il ne va pas changer non plus.

«Je sais que je vais faire des erreurs à cause de certains jeux, mais je sais aussi que je vais plus souvent faire gagner mon équipe que la faire perdre. Je le répète, j'ai encore des trucs à apprendre dans cette ligue, et je dois être tenu responsable de certaines choses. Oui, je suis souvent sur la glace, mais j'aime ça. C'est quand je suis souvent là, quand j'ai mon rythme, que je suis capable de faire des jeux importants.»

Et ce contrat?

Le nouveau contrat accordé à Josh Gorges, dimanche, n'a pas fini de faire jaser.

Parce que ce n'est pas le style du CH de donner des contrats comme ça en pleine saison, mais aussi parce qu'on se demande maintenant si Subban et Carey Price, les deux jeunes vedettes du club, vont eux aussi avoir leur nouveau contrat en cours de saison.

Les deux hommes pourraient être joueurs autonomes avec restriction après la saison, et le directeur général Pierre Gauthier a déjà indiqué qu'il allait tenter de les garder au sein du club pour très longtemps encore.

Qu'en pense Subban? «Ces choses-là vont s'arranger, a répondu le défenseur. Pour le moment, tout ce qui m'importe, c'est la victoire, c'est d'accéder aux séries. Les discussions de contrat, ce n'est pas quelque chose que je contrôle. Mon travail, c'est de jouer et de m'assurer qu'on gagne des matchs.»