Alexei Emelin a écopé à l'occasion du retour de Chris Campoli dans la formation, mardi.
Avec huit défenseurs en santé dans la formation, Jacques Martin cherche des combinaisons qui respecteront les forces de chacun et les feront jouer au bon endroit. Mais Martin a averti que Campoli allait devoir travailler fort pour regagner son poste dans la formation.
«C'est important de voir ce qu'il peut apporter à notre équipe. Emelin a eu un peu plus de difficulté contre les Devils.»
Samedi au New Jersey, Emelin a été employé du côté droit en compagnie de Tomas Kaberle alors qu'il est nettement plus à l'aise à gauche, comme on l'a constaté au fil des 30 premiers matchs. Jacques Martin tient compte du changement qu'il a imposé à Emelin et n'a pas voulu lui jeter la pierre.
«On l'a utilisé des deux côtés au début de l'année. Il y a toujours une adaptation à faire selon le côté où l'on joue et parfois, il y a aussi l'adaptation à un nouveau partenaire. Il demeure un défenseur qui peut nous aider.»
Lors des 10 derniers matchs, Emelin avait pris du galon à forces égales, enregistrant en moyenne 17:43 d'utilisation à cinq contre cinq. Durant cette séquence, il a appliqué en moyenne 4,1 mises en échec par match. Depuis le début de la saison, seulement trois joueurs dans la LNH surpassent cette moyenne.