Le feuilleton Andrei Markov devient un peu plus palpitant chaque jour.

Non, le mystérieux défenseur n'était pas, jeudi, avec le reste de l'équipe à San Jose où le Canadien affrontait les Sharks en soirée.

Markov avait plutôt choisi de rester dans la région de Los Angeles mercredi soir après la rencontre à Anaheim contre les Ducks. Son agent Don Meehan a confirmé à La Presse que le défenseur est resté derrière afin de voir un médecin. Il doit retrouver ses coéquipiers vendredi, puisque le club va retourner dans la région de Los Angeles à la suite d'un entraînement matinal à San Jose.

La soudaine «disparition» du défenseur russe a toutefois créé une petite commotion, et l'entraîneur Jacques Martin a été invité à faire le point sur cette situation pour le moins particulière avant le match de jeudi.

«Il est resté dans la région de Los Angeles, et on va le retrouver (aujourd'hui), il n'y a rien de neuf pour le moment, a expliqué Martin. Il a eu droit à une journée de traitements thérapeutiques.»

Markov, qui avait pris part à l'entraînement de mardi à Anaheim avec le reste du club, n'est manifestement pas prêt à reprendre le collier, et tout indique qu'il ne sera pas non plus présent lors du match de samedi après-midi à Los Angeles, contre les Kings.

Ce qui semble clair, c'est qu'il n'est toujours pas capable de patiner à son aise, sans limiter ses mouvements sur la glace.

«Il a eu deux bons entraînements cette semaine, on verra pour la suite des choses», s'est limité à dire l'entraîneur montréalais jeudi soir.

Cela signifie que Markov ne pourra pas s'entraîner ce matin à San Jose, pas plus que samedi, puisque le Canadien ne tiendra pas d'entraînement avant le match à Los Angeles.

Jacques Martin a cette semaine déploré l'absence d'un quart-arrière à la ligne bleue lors des avantages numériques. Mais l'entraîneur, de toute évidence, devra continuer de se débrouiller encore un peu sans son meilleur joueur en pareille circonstance.

Martin n'est pas inquiet pour son poste

Le climat est un peu tendu pour certains entraîneurs de la LNH ces jours-ci. Déjà, quatre entraîneurs ont perdu leur poste depuis le début de la saison, et dans cette optique, les navrantes performances du Canadien ne sont pas de nature à rassurer Jacques Martin.

Mais l'entraîneur montréalais jure qu'il ne se fait pas de mauvais sang avec ça.

«Je ne contrôle pas ces choses-là, a-t-il expliqué. L'important pour nous, c'est de continuer à travailler, de continuer à nous améliorer. La différence pour nous, c'est les unités spéciales. Il faut faire mieux de ce côté-là.»

Cette semaine, le défenseur Hal Gill a laissé entendre que le Canadien devait se transformer en «équipe désespérée», pour finir en force le voyage en Californie. «Il faut qu'on se mette à jouer avec un sentiment d'urgence, il faut un meilleur effort d'équipe», avait laissé entendre le défenseur à Anaheim, après le match de mercredi soir.

Si ça ne se produit pas, si le club n'a pas meilleure mine dans l'avion samedi soir au moment de rentrer à Montréal, le nom de Jacques Martin sera assurément ajouté à la petite liste des entraîneurs en difficulté.