Après une petite soirée assez tranquille face aux Hurricanes de la Caroline, le Canadien se retrouve à Uniondale, afin d'y affronter le deuxième pire club de la Ligue nationale de hockey.

Les Islanders de New York n'ont récolté que quatre petites victoires depuis l'ouverture du calendrier régulier. Ils sont derniers dans l'Association de l'Est, et seuls les Blue Jackets de Columbus ont été encore pires depuis le début de la saison.

Chez les Islanders, rien ne va plus. Le club jongle avec trois gardiens (Evgeni Nabokov, malgré toutes les rumeurs d'échange, est encore là), et le jeune attaquant Kyle Okposo, le premier choix du club en 2006, a même été laissé de côté lors du match de mardi soir contre les Rangers, en raison d'une production décevante. Okposo n'a que trois points en 14 matchs.

En novembre, les Islanders n'ont qu'une seule victoire en six rencontres. Non, ça ne va pas très bien par ici.

«Il nous manque un petit 50%, ce petit 50% qui peut faire la différence, a expliqué le défenseur Mark Streit. On dirait que rien ne va pour nous, mais au moins, on travaille. Il faut savoir garder la confiance. Avec le talent qu'il y a ici, je crois que les choses vont s'améliorer, je crois que notre chance va finir par tourner.»

Parmi les rares points positifs de ce club à la dérive, il y a le jeu du seul joueur québécois de l'équipe, Pierre-Alexandre Parenteau, qui se retrouve au deuxième rang des compteurs des Islanders, tout juste derrière John Tavares.

À sa deuxième saison à Long Island, l'attaquant de 28 ans a 13 points en 15 rencontres.

«Ce qui arrive, c'est que plusieurs jeunes de l'équipe jouent mal en même temps, a-t-il expliqué. On a beaucoup de bons jeunes joueurs, mais ils connaissent tous un lent début de saison. Je les connais bien, je sais qu'ils sont capables de se racheter, je sais qu'ils vont le faire aussi. La saison est encore bien jeune.»

Les joueurs du Canadien, eux, sont arrivés à Uniondale hier soir, après la victoire face aux Hurricanes. L'entraîneur Jacques Martin n'a pas tenu d'entraînement ce matin, préférant conserver l'énergie de ses joueurs en vue du match de ce soir, au vieux Nassau Veterans Memorial Coliseum.

Pour défendre leur filet, les Islanders vont se fier à Evgeni Nabokov, qui n'a qu'une seule victoire depuis le début de la saison. Le Canadien va miser sur le réserviste Peter Budaj, qui en sera à un troisième départ seulement cette saison. Budaj a une victoire et une défaite à sa fiche.

Le match commence à 19h.