Le gardien Alex Auld, qui est aujourd'hui l'auxiliaire de Craig Anderson avec les Sénateurs d'Ottawa, se dit plutôt surpris de ne pas avoir conclu de nouvelle entente avec le Canadien cet été.

«Compte tenu de l'âge de Carey Price et du fait que l'équipe ne développe aucun autre jeune gardien au sein de l'organisation, je pensais que c'était une situation propice à ce que je puisse m'établir et peut-être signer un contrat de deux ans», a confié à La Presse le gardien de 30 ans.

«Je pense que ce n'est un secret pour personne que j'entretenais une bonne relation avec Carey, a-t-il ajouté. J'aurais vraiment voulu rester. Mais je n'ai jamais eu de nouvelles de Pierre Gauthier. J'ai su un jour, par le biais de TSN, qu'il avait décidé de prendre dans une autre direction.»

Des rumeurs ont circulé à l'effet qu'Auld n'était pas le coéquipier le plus facile. Ce qui est indéniable, en revanche, c'est que le Canadien a misé sur Peter Budaj parce qu'il cherchait un gardien substitut qui serait plus à l'aise à domicile que ne l'était Auld.

La victoire à l'arraché que ce dernier avait obtenu au Centre Bell face aux Flames de Calgary, en décembre 2010, après avoir dilapidé une avance de quatre buts en milieu de rencontre, a semblé cristalliser la perception de l'équipe.

Même si Jacques Martin connaissait Auld pour l'avoir dirigé chez les Panthers de la Floride, on sentait qu'il ne débordait pas de confiance envers lui, ce qui a contribué à faire grimper le nombre de matchs auxquels Price a pris part.

«Alex était un gros bonhomme qui nous a quand même donné de bonnes parties, expliquait l'entraîneur-chef plus tôt cette saison. Mais cette année, on a amélioré notre situation devant le filet car Peter apporte une plus grande expérience de la LNH et devrait être capable de nous donner plus de parties qu'Alex en raison de ses performances et de ses habiletés.»

Auld n'a pas l'air d'entretenir trop d'amertume envers le Tricolore, entre autres parce qu'il a retrouvé un environnement qui lui convenait à Ottawa.

«Je suis heureux de jouer pour une équipe qui m'est familière», a observé Auld, qui évoluait pour les Sénateurs en 2008-09.

«D'une certaine façon, c'est comme revenir à la maison.»