Le réseau anglais de Radio-Canada (CBC) prend ses distances face aux propos controversés de son coloré commentateur sportif, Don Cherry, concernant les bagarres au hockey.
La CBC a publié un communiqué, samedi, soulignant qu'elle ne partage pas l'opinion exprimée par M. Cherry lors de la Soirée du hockey diffusée jeudi sur ses ondes.
M. Cherry avait alors qualifié trois anciens joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) de «salauds» pour avoir dénoncé les bagarres sur la glace.
Pendant son populaire «Coach's Corner», l'homme s'en est également pris à tous les défenseurs d'un hockey sans violence.
Selon M. Cherry, ces militants se servent des morts de trois anciens joueurs de la LNH, survenues cet été, pour renforcer leur discours contre les bagarres.
La vice-présidente directrice des services anglais chez CBC, Kirstine Stewart, a souligné que les propos de M. Cherry reflétaient uniquement son opinion personnelle. «Si nous soutenons son droit de dire cette opinion, nous ne la partageons pas», a-t-elle écrit dans un communiqué.
Mme Stewart a ajouté que la sécurité des joueurs était une priorité pour la CBC, ajoutant que la société d'État appuyait les mesures mises en place par la LNH pour assurer la sécurité de ses hockeyeurs.
Mme Stewart a fait savoir qu'elle s'était entretenue vendredi avec le commissaire de la LNH, Gary Bettman, qui a livré un message semblable.
M. Cherry a attaqué les anciens joueurs Stu Grimson, Chris Nilan et Jim Thomson, qui avaient laissé entendre que les bagarreurs de la LNH sont susceptibles de sombrer dans l'abus d'alcool ou d'autres drogues.
Leurs commentaires ont été dits dans la foulée des morts de Derek Boogard, Rick Rypien et Wade Belak, survenues plus tôt cette année.
M. Cherry a qualifié MM. Grimson, Nilan et Thomson de «renégats» et «d'hypocrites».
Il a aussi lancé que les militants pour un hockey sans violence avaient instrumentalisé la mort des trois hockeyeurs pour mieux défendre leur point de vue.