À la surprise de plusieurs, c'est Michal Neuvirth qui sera devant le filet des Capitals de Washington, samedi soir, quand le club amorcera sa saison face aux Hurricanes de la Caroline.
La plupart des observateurs s'attendaient à voir Tomas Vokoun, embauché comme joueur autonome au coût de 1,5 M $ pour un an, le 2 juillet.
La décision a été révélée quand on a demandé à Vokoun s'il était nerveux à l'approche du premier match. Il a répondu que non, car il n'allait pas jouer samedi. Il pense qu'on va faire appel à lui lundi, contre Tampa Bay.
L'entraîneur Bruce Boudreau ne s'attendait pas à ce que la nouvelle soit dévoilée. On lui a demandé d'expliquer son choix, mais il a dit qu'il n'était pas prêt à commenter.
Au fil des matches préparatoires, Neuvirth a montré une fiche de 2-1 et une moyenne de 1,34, par comparaison au rendement de 1-2 et 3,26 de Vokoun.
Neuvirth s'est dit très emballé de l'opportunité, ajoutant que selon lui, sa tenue lors des matches hors-concours est probablement pourquoi on lui fera confiance samedi. La saison dernière il a offert une fiche de 27-12-4, avec une moyenne de 2,45.