Le Canadien procède aujourd'hui aux dernières coupes de son camp d'entraînement car il doit remettre à la Ligue nationale sa formation de 23 joueurs avant 15 heures.
Mais déjà, l'attaquant Aaron Palushaj a officiellement été cédé aux Bulldogs de Hamilton. Il n'était pas sur la glace lors de l'entraînement de mercredi matin à Collingwood, pas plus que Michael Blunden et Jeff Woywitka, les autres joueurs les plus susceptibles d'être retranchés.
Blunden saura ce midi s'il a été réclamé par une autre équipe, lui qui a été soumis au ballottage hier. Woywitka a vu lui aussi son nom être inscrit au ballottage aujourd'hui. Le Canadien n'aurait alors que 21 joueurs dans la formation en début de calendrier.
Pierre Gauthier garde-t-il un as dans sa manche en planifiant de réclamer un joueur au ballottage?
On sait que le vétéran centre Blair Betts, un spécialiste du désavantage numérique, a été offert aux autres formations par les Flyers de Philadelphie. Le Tricolore détient le 17e rang de sélection.
Le renvoi de Palushaj et celui anticipé de Blunden indiquent que le Tricolore entreprendra la saison sans aucun attaquant de surplus en santé. Il reste à voir ce qu'il adviendra de Lars Eller, qui doit rencontrer le médecin aujourd'hui ou demain à Toronto. On ne sait toujours pas si son nom sera ajouté à la liste de réserve.
Ce qui est acquis, par ailleurs, c'est qu'Andrei Markov et Ryan White commenceront le calendrier sur la liste des joueurs blessés.
À moins d'une surprise de dernière minute, c'est donc dire que le quatrième trio du Canadien lors du premier match sera formé de Travis Moen, Andreas Engqvist et Yannick Weber, une combinaison que l'on voyait à l'entraînement depuis mardi.
Le Tricolore effectue un dernier entraînement avant son départ pour la Ville-Reine, où il disputera le premier match de sa saison jeudi au Air Canada Centre. On a vu Jacques Martin hausser le ton en de nombreuses occasions lors de cet exercice.