Sidney Crosby croit être de plus en plus près de recevoir le feu vert des médecins pour reprendre l'entraînement avec contact.

La vedette des Penguins de Pittsburgh était heureuse d'avoir pris part à un autre entraînement sans ressentir les symptômes de la commotion cérébrale qui l'afflige depuis janvier dernier, lundi. La veille, il a pris part à du jeu simulé sans contact.

«C'est certain que plus vous connaissez de bonnes journées, plus vous êtes près. Espérons que ce sera pour bientôt», a dit Crosby.

Le centre, qui n'a pas joué un seul match depuis le 5 janvier dernier, n'a pas encore été officiellement rayé de l'alignement partant en vue premier match de la saison des Penguins, le 6 octobre, contre les Canucks de Vancouver. Toutefois, il semble bien improbable qu'il soit prêt pour cette date, puisqu'il n'a toujours pas pris part à des séances de jeu avec contact.

Il a regardé de la passerelle les trois premiers matchs préparatoires des Penguins, la semaine passée, et ne devrait pas être de l'alignement pour les trois qui seront disputés cette semaine, tous à l'étranger.

Bien qu'il ait été limité pendant le camp d'entraînement, Crosby a semblé rapide et en bonne condition physique dans les exercices auxquels il a pris part. S'il a été bousculé au cours de quelques exercices, il n'a pas ressenti les symptômes post-commotion, y compris les maux de tête, qui l'ont ennuyé au cours des derniers mois.

«Quand vous vivez ce genre de situation, tout ce que vous souhaitez, c'est de vous sentir bien, a-t-il expliqué. Présentement, je me sens bien. Quand nous serons prêts à réintroduire les contacts, je veux être certain d'être confortable et en confiance.»

Crosby dit s'entraîner avec un effort maximal depuis le début du camp d'entraînement, le 17 septembre dernier, ne serait-ce que pour s'imposer un rythme ressemblant davantage à une situation de match.

«Je pense que nos entraînements sont plutôt intenses. Mais ce n'est qu'un aspect. Quand vous parlez de séances avec contacts, c'est quelque peu différent. C'est un peu plus fatigant. Ça change définitivement la donne.»

Crosby était en voie de connaître sa meilleure saison au niveau avec 66 points en 41 matchs avant d'absorber deux contacts sévères en l'espace de cinq jours en janvier dernier. Il a par la suite été diagnostiqué d'une commotion cérébrale touchant le système vestibulaire, qui contrôle le mouvement et l'équilibre.

L'entraîneur-chef des Penguins, Dan Bylsma, n'a rien révélé quant à la date possible à laquelle l'attaquant vedette recevrait le feu vert des médecins pour l'entraînement avec contact, étape finale avant son retour dans l'alignement.