P.K. Subban n'a pas patiné avec ses coéquipiers dans les derniers jours et il a déclaré forfait pour le tournoi de golf en raison de maux de dos qui l'ennuient depuis quelques semaines.

«C'est une blessure au haut du corps, rien de majeur, s'est-il limité à dire. Je suis prêt à entamer le camp d'entraînement.»

Après une saison recrue forte en émotions, Subban continuera assurément d'être la cible des critiques aux quatre coins de la Ligue nationale.

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Subban ne cache pas qu'il a confiance en ses moyens, mais il se moque bien de ceux qui pensent que cette confiance est en fait de l'impudence.

«J'ai toujours fait l'objet de critiques, mais lorsqu'il y a des reproches qui me sont adressés, je joue encore mieux, a lancé Subban. Alors qu'ils continuent à parler!»

Le défenseur de 22 ans ne craint pas une guigne de la deuxième année semblable à celle qui a affligé Tyler Myers chez les Sabres de Buffalo.

«Est-ce que j'ai l'air d'un gars qui se soucie de ce genre de chose?, a-t-il demandé. J'essaie simplement de devenir un meilleur joueur chaque jour. Je ne dois juste pas verser dans la complaisance parce que j'ai eu une bonne première année.»

Subban n'a pas fait de promesses à l'emporte-pièce, mais selon lui, l'édition actuelle du Canadien est pleine de potentiel à peine effleuré.

«Personne ne sait jusqu'où cette équipe peut aller», a-t-il soutenu.

«Nous avons été éprouvés par une flopée de blessures l'an dernier. Il n'y a pas beaucoup d'équipes qui peuvent perdre leur meilleur défenseur (Andrei Markov), un arrière comme Josh Gorges ainsi que Max Pacioretty, qui était peut-être notre meilleur attaquant au moment de se blesser, et pousser les éventuels champions de la Coupe Stanley en supplémentaire lors d'un septième match des séries.»

Pas de lacune, mais du travail à faire

Josh Gorges affiche le même genre d'optimisme que son jeune coéquipier, osant presque dire qu'il s'agit de la meilleure édition du Canadien depuis qu'il est à Montréal.

«Sur papier, on pourrait plaider que c'est le cas, a-t-il avancé. Mais nous ne le saurons pas tant que l'on ne sera pas avancés dans la saison.

«Cela dit, je suis très excité par le groupe de joueurs que nous avons sous la main. Et l'ajout d'Erik Cole vient solutionner une carence que nous avions depuis longtemps. Nous n'avons plus beaucoup de lacunes à combler; il s'agit pour chacun de jouer et de faire le travail qu'il a à faire.»

Gorges est impatient de revenir au jeu après avoir réparé l'hiver dernier une déchirure ligamentaire au genou droit. Il a joué pendant sept ans avec un genou endommagé, développant du même coup plusieurs mauvaises habitudes de patinage.

L'arrière de 26 ans a pratiquement réappris à patiner de façon à retrouver un bon équilibre, si bien qu'il n'a plus tout à fait l'air de Josh Gorges lorsqu'il patine.

«C'est en effet ce que plusieurs personnes m'ont dit, mais moi, je ne vois pas la différence. Je me sens seulement plus fort et plus efficace quand je patine.»

Tout compte fait, Gorges ne regrette pas d'avoir attendu tout ce temps avant de régler le problème.

«J'ai eu la chance d'établir mon statut et ma crédibilité dans la Ligue, a-t-il rappelé. Si j'avais procédé à cette opération à ma première ou deuxième année et que j'avais raté six mois d'activité, j'aurais peut-être perdu ma place au profit d'un autre.»