Une réplique géante en granit de la coupe Stanley a accueilli les espoirs des Bruins de Boston lorsqu'ils se sont présentés à l'aréna d'entraînement de l'équipe pour le camp des recrues.

C'est un des indices qui devrait leur faire comprendre qu'il pourrait être plus difficile de se tailler un poste au sein de la formation cette année.

«Je crois que tout le monde est très excité de s'amener au camp et d'enfin amorcer la saison», a mentionné l'assistant au directeur général Jim Benning vendredi.

Les derniers champions de la LNH passeront le week-end au nord de Boston pour s'entraîner, avant de se diriger vers New York pour affronter les Islanders dans le cadre de deux matchs hors-concours.

«C'est très spécial, a déclaré Dougie Hamilton, un choix de première ronde des Bruins lors du dernier repêchage. Tu veux leur demander «Est-ce que je peux voir ta bague?» ou «Qu'est-ce que ça fait de gagner la coupe Stanley?', mais en même temps, ils pourraient être tes coéquipiers, alors ça serait un peu étrange de leur poser ce genre de questions.

«De faire partie de cette organisation, avec tout ce qu'elle a accompli dernièrement, c'est vraiment très spécial.»

Parmi les joueurs qui ont sauté sur la glace vendredi, il y avait Hamilton, un défenseur qui avait été sélectionné au neuvième rang en juin dernier, et les choix de deuxième ronde en 2010 Ryan Spooner et Jared Knight. Ils tenteront tous les trois d'impressionner les entraîneurs pour amorcer la saison à Boston, comme l'ont fait Tyler Seguin et Steve Kampfer l'année dernière.

Mais percer une formation de champions en titre ne sera pas de tout repos.

«J'aurais tendance à être d'accord puisque l'équipe vient de remporter la coupe, mais on ne peut jamais en être complètement certains, a évoqué Benning. La philosophie de Peter (Chiarelli) et de Claude (Julien), c'est que si un joueur mérite de faire l'équipe, ils vont trouver un moyen de lui faire de la place au sein de l'équipe.»

Avant que les recrues ne sautent sur la patinoire, certains vétérans en ont profité pour s'entraîner. Nathan Horton faisait partie de ceux-là, lui qui a souffert d'une commotion cérébrale lors du match no 3 de la finale de la Coupe Stanley et qui avait raté le reste de la série.