Lorsque Mike Richards a appris que les Flyers de Philadelphie l'avaient échangé aux Kings de Los Angeles le mois dernier, il était confus et frustré de quitter sa ville d'adoption.

Richards a parcouru les plages à sa première journée sur la côte Ouest et une bonne partie de son amerturme s'était estompée au coucher du soleil.

«En longeant les plages, tu commences à penser que ça pourrait être un endoit pas si mal pour continuer ta carrière, a noté la nouvelle acquisition des Kings.

«J'ai toujours aimé venir à Los Angeles pour y jouer. L'énergie qui se dégage dans l'aréna vous donne l'impression d'être sur une grande scène.»

Un mois après la transaction, le centre étoile apprécie déjà la vie en Californie. Richards s'est entraîné avec quelques joueurs des Kings mercredi. L'équipe semble s'être grandement améliorée depuis que le directeur général Dean Lombardi a acquis Richards et Simon Gagné.

Toutefois, l'ancien capitaine des Flyers ne comprend toujours pas pourquoi il a été échangé.

«Ça été un gros choc pour moi. Je n'ai pas eu d'explications sur les raisons qui ont fait en sorte que j'ai été échangé. Mais c'est le hockey et c'est une «business'.»

Il ne croit pas que cela ait à voir avec son leadership, même après la parution dans un journal de Philadelphie d'un article racontant que ses sorties et sa consommation d'alcool auraient mené à son échange.

«Sans vouloir vous vexer, je ne lis pas vraiment les journaux et je ne regarde pas d'émissions sportives à télévision pour cette raison. Certaines affirmations sont très loin de la vérité, a dit Richards en conférence de presse.

«C'est difficile d'entendre ces choses lorsque tu sais qu'elles ne sont pas vraies.»

Le contrat de Richards, qu'il avait signé avec les Flyers en 2007, prend fin en 2020. Au terme de ces 12 saisons, il aura empoché 69 millions $.