Josh Gorges a dit oui à un nouveau contrat d'une saison avec le Canadien, mais pour lui, ce n'était certes pas le scénario voulu.

En conférence téléphonique, lundi, Gorges a admis qu'il était plutôt à la recherche d'un contrat de plusieurs saisons avec le Canadien, mais que cette offre tant désirée n'est jamais venue. Il a finalement dit oui à une nouvelle entente d'une seule saison pour 2,5 millions de dollars, tard vendredi soir.

«Je ne veux pas dire que je ne suis pas heureux, parce que je suis heureux, a-t-il commencé par dire. J'ai obtenu un bon contrat, mais oui, j'aurais voulu obtenir une entente à long terme. Je veux jouer avec le Canadien, je veux continuer avec le Canadien, je veux gagner une Coupe Stanley avec le Canadien, et j'espérais quelques années de plus à notre entente.»

Franc comme toujours, le défenseur de 26 ans s'est dit un peu déçu du résultat obtenu à la table des négociations. «Déçu oui, mais le contrat à long terme n'était pas disponible pour moi. Alors, on va y aller avec ça. Je sais que ce n'est pas le style de cette équipe de discuter de contrats en cours de saison, mais on verra en fin de saison ce qu'il y a à faire. Nous avons encore beaucoup de temps devant nous.»

Vous pouvez comprendre par là que Josh Gorges pourrait obtenir le statut de joueur autonome sans compensation au terme de la prochaine saison. Mais avant même d'y penser, le principal intéressé reconnaît qu'il devra réussir une excellente saison 2011-12, lui qui n'a pas disputé un seul match depuis le 26 décembre en raison d'une blessure au genou droit. En seulement 36 matchs la saison dernière, il a récolté sept points.

À son avis, c'est d'ailleurs à cause de cette blessure - et à cause de cette opération délicate qui a suivi au cours de l'hiver - que la direction montréalaise n'a pas voulu lui offrir le contrat qu'il recherchait.

«C'est une question d'affaires, a-t-il avancé. Je reviens d'une opération, et le Canadien veut s'assurer que mon genou soit rétabli à 100%. J'ai été déçu en apprenant que l'équipe me proposait un contrat d'un an, mais cela a du sens. Je comprends comment ça fonctionne, et c'est à moi de faire mon travail.»

En ce qui concerne le fameux genou droit, justement, Gorges affirme qu'il n'y a là aucune source d'inquiétude. En fait, il jure afficher la meilleure forme de sa vie. Rien de moins.

«Je m'entraîne en Colombie-Britannique avec quelques joueurs, dont Shea Weber des Predators de Nashville, et je ne me suis jamais senti aussi bien. Au cours des derniers mois, ça n'a pas toujours été facile, mais là, mon genou va très bien. Il n'y a aucune limite à ce que je peux faire sur la glace, il n'y a aucune douleur, aucune enflure.»

Tout ceci pousse le défenseur à jouer la carte de l'optimisme en vue de la prochaine saison. Selon lui, le Canadien pourrait en surprendre plusieurs...

«Je m'attends à de grandes choses de la part de cette équipe. Nous avons pris du galon au cours dernières années. Cette fois, nous aurons Andrei Markov en santé, nous aurons Erik Cole, qui cadre parfaitement avec notre équipe, Max Pacioretty sera lui aussi en santé, PK Subban a gagné en expérience, il y a Carey Price... Nous allons pouvoir rivaliser avec les meilleurs. Nous avons tout ce qu'il faut pour gagner une Coupe Stanley, je crois que nous sommes rendus là. Notre club sera très compétitif.»