Le retour au jeu espéré et hautement médiatisé de Manny Malhotra en finale de la coupe Stanley pourrait bien être retardé.
C'est le directeur général des Canucks, Mike Gillis, qui a refroidi les ardeurs des partisans, des journalistes, de ses joueurs et aussi du principal intéressé lorsqu'il a indiqué que Malhotra n'avait pas encore reçu le feu vert pour effectuer un retour au jeu. «Il ne s'agit pas d'un recul, mais bien d'une progression normale dans le processus de réhabilitation de Manny», a plaidé Gillis qui a été appelé à commenter l'absence de son joueur de centre à l'entraînement mardi matin.
«On n'insistera jamais assez sur la chance que nous avons de revoir Manny en uniforme à l'entraînement en ce moment. À titre d'organisation, nous sommes heureux de le revoir parmi nous et conscients de ce qu'il peut apporter à l'équipe, mais nous devons d'abord et avant tout faire preuve de responsabilité et de prudence. Manny a reçu le feu vert pour s'entraîner. Il l'a fait. Nous avons jugé qu'il valait mieux imposer un congé aujourd'hui. Demain (mercredi) nous verrons. Mais il est hors de question de courir quelque risque que ce soit avant que Manny ait obtenu le feu vert», a conclu le directeur général des Canucks.
Manny Malhotra, est-il besoin de le rappeler, a été blessé très sérieusement à l'oeil gauche après qu'il eut été atteint par une rondelle déviée, le 26 mars dernier, dans le cadre d'une rencontre opposant les Canucks à l'Avalanche du Colorado.