Jon DiSalvatore a marqué un but gagnant controversé avec 1:13 à faire au match alors que les Aeros de Houston ont défait les Bulldogs de Hamilton 4-3 dans le septième match de la finale de l'Ouest de la Ligue américaine mardi soir.

Houston passe ainsi en finale de la Coupe Calder, ayant remporté la série 4-3, même après avoir laissé filer une avance de 3-0.

Lors d'une mêlée devant le filet, DiSalvatore et plusieurs joueurs des Aeros ont continué à frapper la rondelle sous les jambières du gardien des Bulldogs Drew MacIntyre jusqu'à ce qu'elle se retrouve finalement derrière la ligne des buts.

Hamilton a obtenu quelques occasions de marquer lors de la dernière minute de jeu, dont une mêlée devant le filet des Aeros. Comme les locaux venaient de le faire, Aaron Palushaj des Bulldogs a donné quelques coups sur la rondelle. Ryan White a pris un autre tir et une mêlée s'en est suivie devant le filet avec plusieurs joueurs des Bulldogs qui tentaient de pousser la rondelle. Mais encore une fois, Matt Hackett ne l'a pas laissée passer.

Houston a pris les devant 3-2 en début de deuxième période grâce au but de Casey Wellman. Jean-Michel Daoust a remis le disque à Wellman dans le cercle droit et ce dernier a décoché un tir frappé qui s'est retrouvé derrière MacIntyre.

Les Bulldogs ont répliqué avec le but en avantage numérique d'Aaron Palushaj à 9:57 du deuxième vingt. Nigel Dawes a envoyé sa passe du cercle gauche à Dustin Boyd, posté à gauche de l'enclave. Boyd a remis le disque en croisé à Palushaj, qui a battu Hackett.

L'égalité a persisté jusqu'au but de DiSalvatore.

Hackett a effectué 24 arrêts devant la cage des Aeros, alors que MacIntyre a repoussé 30 tirs pour les Bulldogs.

Houston a connu un excellent début de match, marquant deux fois en l'espace de neuf secondes pour prendre les devants 2-0 à 7:12 de la première.

Patrick O'Sullivan a récupéré la rondelle derrière le filet et l'a remise à Chad Rau dans l'enclave pour le premier but et lors de la mise en jeu suivante, Wellman a soutiré le disque à Brandon Nash et y est allé d'un tir frappé qui a dévié sur le bâton de Nash pour se retrouver dans le haut du filet.

Les Bulldogs ont rapidement remis les compteurs à zéro. Dustin Boyd a marqué d'un tir puissant de la ligne bleue, déjouant Hackett sous l'épaule à 9:13 pour réduire l'écart à 2-1.

Puis alors que Carson McMillan était au banc des punitions pour avoir accroché à 13:03 du premier tiers, les Bulldogs n'ont eu besoin que de 18 secondes de leur jeu de puissance pour créer l'égalité. Mathieu Carle a accepté la passe de Dawes dans le cercle droit pour déjouer Hackett d'un tir haut.

Les Aeros, filiale du Wild du Minnesota, disputeront maintenant la coupe Calder aux Senators de Binghamton.