Le Moose du Manitoba, qui occupe actuellement le MTS Centre de Winnipeg, déménagerait à Saint-Jean la saison prochaine, a indiqué le quotidien terre-neuvien Telegram samedi.
Selon le Telegram, la transaction aurait été conclue depuis quelques temps déjà, mais qu'elle était conditionnelle au retour d'une équipe de la LNH à Winnipeg. L'annonce serait faite vendredi prochain, en début d'après-midi, mais le circuit Bettman a refusé de confirmer cette information.
En après-midi, cependant, la Ligue américaine de hockey (AHL) a émis un communiqué dans lequel elle stipule «qu'en dépit des informations publiées dans le Telegram, aucune entente n'est en place afin de déménager le Moose à Saint-Jean».
Le Moose demeurera la propriété de l'entreprise True North Sports and Entertainment (TNSE), mais le groupe serait à la recherche d'un nouveau propriétaire local. L'ancien premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Danny Williams, serait parmi les investisseurs potentiels.
Le transfert du Moose à Saint-Jean comblerait par ailleurs le vide laissé par le départ du club-école des Maple Leafs de Toronto, il y a six ans.
Toujours selon le Telegram, le Moose deviendrait le club-école de la nouvelle concession de Winnipeg. Les Canucks de Vancouver, présentement en finale de l'Ouest, devraient donc se trouver une nouvelle filiale. On prétend que les Wolves de Chicago, le club-école des Thrashers, pourraient se joindre aux Canucks.
Cette nouvelle survient quelques jours seulement après que le quotidien torontois Globe and Mail eut annoncé le déménagement des Thrashers d'Atlanta à Winnipeg.