Patrick Marleau a inscrit deux buts en première période, Antti Niemi a effectué 27 arrêts et les Sharks de San Jose ont vaincu les Canucks de Vancouver 4-3, vendredi lors du match no 3 de la finale de l'Ouest, et ont réduit l'écart dans la série.

«Nous connaissions l'importance du match de ce soir (vendredi), a déclaré le capitaine des Sharks Joe Thornton. Nous connaissions l'enjeu. Les gars se sont présentés et les partisans se sont impliqués. Ils nous ont donné de l'énergie.»

Ryane Clowe et Dan Boyle ont aussi touché la cible, alors que Thornton a récolté trois aides pour les Sharks, qui tirent maintenant de l'arrière 2-1 dans la série après avoir inscrit une première victoire à domicile dans l'histoire de l'équipe lors de la finale d'association.

Les Sharks semblaient être une équipe complètement différente que celle qui avait été dominée 10-5 au chapitre des buts lors des deux premiers matchs à Vancouver. Ils ont marqué trois fois en première et ont décoché 15 des 16 premiers tirs au but de la rencontre. Ils ont mis fin à une séquence de huit revers de suite en finale d'association, incluant le balayage subi aux mains des Blackhawks de Chicago l'an dernier.

«Les deux derniers matchs étaient bien en dessous de la normale pour notre groupe, a avoué l'entraîneur-chef des Sharks, Todd McLellan. C'était bien de nous voir recommencer à jouer comme nous sommes capables de le faire.»

Le match no 4 aura lieu dimanche à San Jose.

Alexandre Burrows, Dan Hamhuis et Kevin Bieksa ont fait bouger les cordages en troisième pour les Canucks, qui ont été incapables de compenser pour leur mauvais début de rencontre ou leur manque d'opportunisme en deuxième.

«Avec les occasions que nous avons obtenues, nous devons marquer, a noté le capitaine des Canucks Henrik Sedin. Ils ont bloqué plusieurs tirs. Peut-être devons-nous tenter une passe de plus. C'est difficile à accepter. Nous nous sentions bien.»

Les Canucks sont venus bien près de combler un déficit de trois buts, en grande partie grâce à une punition majeure de cinq minutes pour avoir donné de la bande décernée à Jamie McGinn. Ce dernier a violemment plaqué le défenseur

Aaron Rome, qui est demeuré étendu sur la patinoire pendant plusieurs minutes avant de quitter la patinoire avec l'aide du médecin.

Hamuis et Bieksa en ont profité pour réduire l'écart à 4-3 avec 3:56 à jouer. Les Canucks n'ont toutefois pas été en mesure de créer l'égalité. Bieksa a écopé d'une punition en fin de match, sa troisième de la rencontre, anéantissant les espoirs de son équipe.