Les Bruins de Boston ont pris le contrôle de la finale d'association qui les oppose au Lightning de Tampa Bay. Des buts de David Krejci et Andrew Ference combinés à une performance sa faille de Tim Thomas qui a réalisé 31 arrêts pour signer son 10e jeu blanc de l'année, son premier des séries, ont propulsé les Bruins vers une victoire de 2-0.
Après avoir passé deux jours à plaider pour un retour au respect des structures défensives qui leur ont permis d'obtenir du succès tout l'hiver et depuis le début des séries, le Lightning a saboté son début de match en ouvrant toute grande la porte aux Bruins.
Bêtement préoccupés par la bataille pour la rondelle dans le coin de la patinoire, les défenseurs Brett Clark et Viktor Hedman ont oublié David Krejci dans l'enclave. Repéré par Milan Lucic qui est sorti du coin avec le disque, Krejci a eu tout son temps pour effectuer deux feintes devant Dwayne Roloson qui s'est avoué vaincu.
Soixante et une secondes seulement après la mise en jeu initiale, les structures du Lightning s'effondraient d'un coup...
Même si aucun autre but n'a été marqué en première, la défensive a encore été reléguée au second plan alors que Tampa et Boston se sont échangés plusieurs poussées offensives qui ont forcé Tim Thomas et Dwayne Roloson à réaliser quelques bons arrêts.
Thomas a aussi profité de la complicité de son capitaine Zdeno Chara qui a intercepté une passe de Martin St-Louis en direction de Vincent Lecavalier pour faire avorter une poussée dangereuse à deux contre un.
Coup à la tête
Lamentables en attaque massive depuis le début des séries, les Bruins ont gaspillé une occasion en or en fin de premier tiers.
Chassé pour un coup de coude porté à la tête de David Krejci avec 2:31 à écouler en première, Marc-André Bergeron a vu ses coéquipiers lui sauver la vie en se dressant devant les Bruins. Si Krejci a été sonné sur le jeu, les reprises ont toutes démontré que le coup asséné par le défenseur québécois était bel et bien un coup d'épaule et non un coup de coude. L'entraîneur-chef du Lightning Guy Boucher a d'ailleurs effectué une violente crise derrière le banc après avoir vu les reprises à l'écran géant. Crachant son fiel à l'endroit des officiels, il a été chanceux d'éviter une pénalité supplémentaire.
Tampa a joué avec le feu en deuxième également alors que six joueurs se sont retrouvés sur la patinoire en même temps. L'attaque massive n'a encore rien donné.
Les Bruins ont aussi fait chou blanc en fin de période après que Patrice Bergeron eut été renversé à la droite du but par le défenseur Eric Brewer. S'ils n'ont pas marqué sur cette séquence, les Bruins ont au moins généré quelques bonnes occasions. Une bien mince consolation pour cette équipe qui a fait mouche quatre fois seulement en 50 supériorités numériques depuis le début des séries.
Bergeron efficace
De retour au jeu après une absence de deux rencontres en raison d'une commotion cérébrale, Patrice Bergeron a fait sentir sa présence. Bien que blanchi de la feuille de pointage, il a forcé Dwayne Roloson à réaliser un bel arrêt à ses dépens en début de période médiane. Il a complété sa soirée de travail avec deux tirs. Il a surtout largement dominé ses duels au cercle des mises en jeu gagnant 18 des 28 mises en jeu qu'il a disputées.
Après avoir accordé neuf buts en deux matchs, Tim Thomas s'est vengé hier. Avec le style peu orthodoxe qui le caractérise, il s'est principalement dressé devant Percell (six tirs), Lecavalier (cinq) et Stamkos (quatre). Il s'est aussi signalé devant Martin St-Louis en troisième période alors que Tampa, pendant une pénalité écopée par Zdeno Chara, tentait de niveler les chances.
Une fois la pénalité écoulée, Andrew Ference a permis aux Bruins de doubler leur attaque. Il a lancé de la pointe et la rondelle a glissé lentement entre les jambes du gardien Roloson avant de s'immobiliser une fois de l'autre côté de la ligne rouge.
Ce but a miné les chances du Lightning qui aura l'occasion de niveler la série en après-midi samedi (13h30) alors que les deux équipes se croiseront à nouveau au St.Pete Times Forum.