Il paraît qu'il fallait l'économiser. Éviter de le plonger trop vite dans le bain. Or, Tyler Seguin a continué de faire regretter à Claude Julien de l'avoir boudé si longtemps en séries.
La recrue de 19 ans a inscrit deux buts et ajouté deux mentions d'aide dans la seule deuxième période, mardi, pour propulser les Bruins de Boston vers une victoire de 6-5 sur le Lightning de Tampa Bay.
En égalant la série 1-1, les Bruins ont ainsi mis fin à la série de huit victoires du Lightning ainsi qu'à leur vieille séquence de huit défaites en matchs de finale d'Association, ce qui constituait déjà un record.
On pourrait vous parler du trio de David Krejci, de Nathan Horton et Milan Lucic qui ont eu des soirées de trois points, ou encore de Vincent Lecavalier (quatre points) et Steven Stamkos (trois) qui ont très chèrement vendu la peau du Lightning.
Mais c'est Seguin qui est ressorti avec un collant dans son cahier et avec sa figure dans le coeur des partisans des Bruins. Il revendique maintenant trois buts et trois passes en deux petits matchs...
Un festin en deuxième période
Les hommes de Claude Julien avaient servi une leçon de hockey au Lightning durant toute la première période, mais les visiteurs, ayant marqué sur leur premier et leur dernier tirs, avaient retraité au vestiaire avec une avance inespérée de 2-1.
Mais quand Seguin s'est faufilé à toute vitesse entre Victor Hedman et Randy Jones et qu'il a créé l'égalité 2-2 en déjouant Dwayne Roloson après seulement 48 secondes de jeu, la recrue a annoncé qu'il préparait une soirée bien spéciale.
En enregistrant quatre points en 20 minutes de jeu, Seguin a égalé un record d'équipe que partageaient trois anciens Oursons.
Son premier but a ouvert les valves, les Bruins y allant au deuxième tiers de cinq buts sur seulement neuf lancers! Ils ne s'étaient pas payé pareil festin au cours d'une seule période depuis 1991...
Après l'échappée de Seguin -qui a dû faire soupirer d'envie quelques fans des Maple Leafs- Krejci a donné les devants aux Bruins moins de deux minutes plus tard alors que tout le monde chez le Lightning semblait avoir perdu son homme.
Vincent Lecavalier a ensuite resserré l'écart lors d'une attaque à cinq, mais il a ensuite écopé lui-même d'une punition coûteuse.
Michael Ryder en a profité pour compléter une manoeuvre de Seguin (encore lui) pour permettre aux Bruins d'inscrire un deuxième but en avantage numérique au cours d'un même match pour la première fois depuis le 27 mars.
Ce même Ryder a porté l'avance des siens à trois buts avec 19 secondes à faire en deuxième. Sur des passes de Kelly et de... Seguin. Regarde donc ça.
Il faut marquer à point
Le Lightning a établi un record d'équipe en séries éliminatoires en marquant après seulement 13 secondes dans le match. La dernière fausse note du chanteur Rene Rancourt flottait encore dans l'air du TD Garden quand Adam Hall a lancé le Lightning en avant.
Or, tout le reste de la période a été lamentable pour le Lightning. La catastrophe a été évitée en quelques occasions par le gardien Dwayne Roloson et par les nombreux tirs hors cible des Bruins.
Claude Julien avait raison de dire qu'il ne fallait pas s'inquiéter pour Milan Lucic, qui s'était blessé la veille en étant atteint au pied droit par un tir de Seguin.
Lucic a été de plusieurs batailles, constamment posté devant le filet adverse. Il a certes contribué à la bonne soirée offensive de son collègue Horton, qui a égalé le compte 1-1 en supériorité numérique.
La domination de leur trio ne s'est jamais mieux exprimée que lors d'une séquence de près de deux minutes en zone offensive durant laquelle le Lightning en a eu plein les bras.
Mais voilà: l'ironie a fait qu'avec 6,5 secondes à faire à la première, Steven Stamkos a pivoté au cercle droit, tentant un revers qui a touché à Martin St-Louis, puis au défenseur Johnny Boychuk.
La fable de Lafontaine était réécrite: «rien ne sert de dominer, il faut marquer à point.»
Sauf que les Bruins ont retenu la leçon: ça a été à leur tour, en deuxième période, de marquer sur leur premier et dernier lancer!
Le Lightning avait survécu à la domination des Bruins après la première période, mais n'a pu répliquer à ce qui a suivi en deuxième.
Mais comprenons-nous bien: Steven Stamkos et Dominic Moore ont fait ronger les ongles de tout le monde en réduisant l'écart à un but en troisième. L'acharnement du Lightning dans la défaite annonce toute une suite à cette série.
Ça se poursuit jeudi soir à Tampa.