Le groupe Atlanta Spirit a amorcé les négociations avec True North Sports and Entertainment au sujet de la vente des Thrashers d'Atlanta, qui seraient relocalisés à Winnipeg, selon ce qu'affirme lundi le Atlanta Journal-Constitution sur son site internet.
Le journal cite une source familière avec le processus de négociations.
La porte n'est pas encore fermée pour un sauvetage des Thrashers, mais la situation semble préoccupante aux dires du quotidien, qui précise ne pas savoir quand les deux clans ont amorcé les négociations. Toutefois, le fait que celles-ci soient déjà commencées laisse croire que les Thrashers pourraient être transférés dès la prochaine saison.
Un des co-propriétaires d'Atlanta Spirit a refusé de confirmer l'identité du groupe avec lequel il négocie. le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, a été joint par courriel par le quotidien. Il a déclaré qu'il «n'était pas prêt à dévoiler quoi que ce soit pour le moment». Un porte-parole de True North n'avait pas de commentaire.
Atlanta Spirit tente depuis plusieurs années de se trouver un partenaire minoritaire ou un acheteur désirant conserver l'équipe à Atlanta, ce que, de toute évidence, il n'a pas été en mesure de faire.
Par ailleurs, le Winnipeg Free Press a appris que la LNH travaille actuellement sur deux calendriers pour la prochaine saison: un comptant les Thrashers, l'autre, un club à Winnipeg.
L'an dernier, le circuit Bettman avait émis son calendreir 2010-11 juste avant le repêchage, en juin. Une source a révélé au quotidien de Winnipeg que la LNH avait demandé des dates de disponibilités aux deux villes en vue de la prochaine saison.
La LNH travaillait originalement sur trois propositions de calendrier, mais la solution - temporaire - concernant les Coyotes de Phoenix lui a permis de passer à deux versions de son calendrier.