Commencer une série à l'étranger et avoir la chance de mettre l'équipe locale K.-O. dès la première période n'est pas un luxe que les équipes de la LNH peuvent souvent se payer.
C'est pourtant ce qu'a fait le Lightning de Tampa Bay, samedi.
«Après dix jours de repos, retraiter au vestiaire avec une avance de deux buts était plus encore que ce qu'on aurait pu espérer», a admis Martin St-Louis.
Les trois buts du Lightning en l'espace de 1:25 -un record d'équipe en séries- ont ébranlé les Bruins, qui dans les premières minutes avaient pourtant dicté le rythme du jeu avec leurs coups d'épaules et leur pression offensive.
«Nous leur avons donné chacun de ces buts-là», a admis le défenseur des Bruins Tomas Kaberle, qui est directement responsable du troisième, celui de Teddy Purcell depuis le derrière du filet.
«Il ne m'a pas subtilisé la rondelle, c'est juste que la rondelle a glissé sur la palette alors que je m'apprêtais à faire un jeu. Mais il faut mettre ces erreurs-là derrière nous.»
L'entraîneur Claude Julien n'était pas trop abattu au terme de ce premier revers. Après tout, il a déjà vécu la même situation, il y a quelques semaines face au Canadien...
«Je pense qu'on aurait pu donner un meilleur effort, a toutefois observé le pilote des Bruins. En tant qu'équipe, nous avons besoin d'être meilleurs.
«La rouille était la même pour les deux équipes, donc nous n'utiliserons pas cela comme excuse. Mais ça va nous prendre un meilleur effort.»
Tirs bloqués et chances ratées
Dwayne Roloson a observé qu'en début de match, le Lightning voulait surtout s'agripper et survivre à la tempête d'émotion qui régnerait à coup sûr dans le Garden.
«Les Bruins ont eu de bonnes opportunités et nous avons eu de bons blocs, a observé le gardien de 41 ans. Martin St-Louis a entre autres effectué une glissade tôt dans le match qui a permis de garder la marque à 0-0.»
En effet, avant même que la foudre ne frappe trois fois en 1:25, il a fallu que le Lightning se distingue défensivement.
«Notre équipe est connue pour bloquer des lancers, nous sommes d'ailleurs l'équipe qui en a bloqué le plus depuis le début des séries, a noté Guy Boucher. Ça fait partie de notre registre.
«Chez nous, il y a une façon de jouer et tout le monde y adhère.»
Les Bruins ont quand même eu de bonnes chances de revenir dans le match en troisième période. On sait que c'est à forces égales qu'ils sont les plus efficaces.
Mais Roloson s'est montré à la hauteur de la tâche, gardant justement ses meilleurs arrêts pour la troisième période.