Le Lightning de Tampa Bay n'avait remporté que quatre matchs en 35 visites au TD Garden de Boston. Mais aucun n'était aussi important que celui d'hier, et ils se sont assuré d'envoyer une autre statistique chez le diable, samedi, en enlevant le premier match de la finale d'Association 5-2 face aux Bruins.

Une poussée de trois buts en seulement 1:25 est tout ce qui a fallu aux hommes de Guy Boucher pour prendre les devants dans cette série et jeter une bonne dose de frustration dans le camp des Bruins.

«On savait qu'ils s'étaient préparé toute la semaine en fonction de notre fameuse formation 1-3-1 et nous les avons surpris dans les 20 premières minutes en étant plus agressifs sur notre échec-avant», a confié Simon Gagné, qui a célébré son retour au jeu en marquant le dernier but du Lightning dans un filet désert.

1:25 d'engourdissement

Après plus d'une semaine d'inactivité de part et d'autre, on s'attendait à ce que la première période n'offre pas la plus belle exécution. Mais on ne se serait pas attendu à ce qu'elle génère autant de buts!

Sean Bergenheim a d'abord poursuivi son imitation de Chris Kontos en inscrivant son huitième des séries -un sommet chez les marqueurs de la LNH.

Thomas croyait bien avoir possession de la rondelle, mais c'est son défenseur Dennis Seidenberg qui, dans un élan de générosité, a fait une passe du patin à Bergenheim. Le héros instantané du Lightning n'en demandait pas tant.

Ce but a semblé sonner les Bruins, dont le jeu s'est embrouillé pendant quelques instants fatals.

Car 18 secondes plus tard, ils ont regardé le défenseur Brett Clark traverser la patinoire depuis sa propre ligne bleue comme s'il était Bobby Orr. Thomas aussi a semblé hypnotisé, car il a paru bien faible sur le revers que Clark lui a envoyé entre les jambières.

L'engourdissement des Bruins s'est poursuivi sur la séquence suivante. Tomas Kaberle a bêtement perdu la rondelle derrière son filet et Teddy Purcell, qui s'amenait vers lui, n'a eu qu'à la pousser derrière Thomas.

Ces erreurs d'inattention ont finalement eu raison des Bruins, qui n'ont jamais été en mesure de combler le déficit.

L'effet Seguin

Patrice Bergeron, qui négocie avec une légère commotion cérébrale, a patiné à l'écart de ses coéquipiers, samedi matin, mais n'a pas participé au premier match de la série.

En son absence, la recrue Tyler Seguin, qui n'avait pas joué depuis le 10 avril, a finalement disputé un premier match des séries en carrière.

Et il n'a pas mis de temps à donner raison à ceux qui réclamaient sa présence dans la formation!

C'est lui qui a sorti les Bruins de leur torpeur lorsqu'il a servi une tasse d'arabica bien serré à Mike Lundin. Même que le défenseur était rendu sur les genoux au moment de voir Seguin déjouer Dwayne Roloson du côté gauche.

«Notre trio venait de se faire marquer deux buts rapides et il fallait que je m'ajuste au rythme effréné du jeu, a expliqué la talentueuse recrue. Ce but-là a certainement été un soulagement pour moi. Je me suis senti plus calme à mesure que le match avançait.»

Claude Julien a mis du temps à l'employer davantage, même si Seguin multipliait pourtant les bonnes présences.

Ce sont surtout les centres David Krejci et Chris Kelly qui ont été surtaxés afin de combler l'absence de Patrice Bergeron. Impossible, toutefois, de bien pallier sa perte au cercle de mise en jeu, où les Bruins n'ont remporté que 39% des mises en jeu.

Les Bruins échouent en attaque à cinq

Les choses se sont calmées en deuxième période, mais ce n'est pas parce que les arbitres n'ont pas essayé de mettre du piquant!

La moitié de l'engagement s'est en effet déroulée en avantage numérique.

Celui des Bruins, on l'a vu face au Canadien, n'est pas leur arme de prédilection par les temps qui courent. Blanchis en quatre attaques à cinq, samedi, ils ne revendiquent maintenant que deux buts en 39 opportunités depuis le début des séries.

Le Lightning, en revanche, a profité de l'une de ses supériorités pour clouer le cercueil des Bruins avec un peu plus de six minutes à faire en troisième. C'est Marc-André Bergeron qui, avec le tir frappé qu'on lui connaît, a battu Thomas du côté court pour faire 4-1.

Outre les buts de Gagné et de Johnny Boychuk dans une cause désespérée, la fin de la rencontre a été marquée des gestes de frustration posés par Nathan Horton et Milan Lucic. Leur coup de poing au visage de Randy Jones et Victor Hedman leur a valu des mineures et des punitions de mauvaise conduite.

Le deuxième match aura lieu mardi, toujours à Boston.