Cinq clubs de la LNH - New Jersey, Ottawa, Floride, Dallas et Minnesota - se cherchent un nouvel entraîneur. Un sixième pourrait s'ajouter si jamais les Capitals décidaient de congédier Bruce Boudreau.

Ils attendent tous la conclusion des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour nommer leur nouvel homme de confiance. C'est du moins ce qui s'était produit l'an dernier, et on devine que les équipes ont reçu une directive de la LNH en ce sens.

Quatre entraîneurs ont reçu la chance de diriger un club de la Ligue nationale de hockey l'an dernier: Guy Boucher à Tampa Bay, John MacLean au New Jersey, Craig Ramsay à Atlanta et Scott Arniel à Columbus. Tous avaient un point en commun: ils n'avaient jamais dirigé un club de la LNH.

Leur arrivée n'a vraisemblablement pas amené l'électrochoc espéré. Hormis Boucher, les trois autres n'ont pas permis à leur club de se qualifier pour les séries.

Quelle sera la tendance ce printemps? Va-t-on recycler d'anciens entraîneurs? Ou encore faire appel à des hommes de la nouvelle vague? Voici les principaux besoins des équipes à la recherche d'un homme et les candidats en lice.

NEW JERSEY

Lou Lamoriello se tourne généralement vers des hommes d'expérience, qu'on pense à Jacques Lemaire, Claude Julien, Brent Sutter ou Pat Burns. Il a transgressé cette règle l'an dernier et donné une chance à John MacLean. Un fiasco total. Il ne répétera pas la même erreur.

OTTAWA

Le DG Bryan Murray a embauché puis congédié trois entraîneurs au cours des quatre dernières années: John Paddock, Craig Hartsburg et Cory Clouston. Les Sénateurs sont en reconstruction. L'idéal serait d'embaucher un homme neuf qui pourra grandir avec les jeunes. Murray sera-t-il assez patient?

DALLAS

À son arrivée chez les Stars, le DG Joe Nieuwendyk a congédié l'excellent Dave Tippett, qu'il trouvait un peu trop permissif, pour le remplacer par un entraîneur plus autoritaire, Marc Crawford. Mais Dallas a néanmoins raté les séries au cours des deux dernières années. Si l'on se fie au cycle, Nieuwendyk se tournera vers un entraîneur ouvert et moins sévère.

MINNESOTA

Autre nouveau DG, autre mauvais entraîneur. Deux ans après son arrivée, Chuck Fletcher a congédié son premier homme de confiance, Todd Richards. Il a embauché Michel Therrien comme recruteur, mais flirterait actuellement avec l'ancien entraîneur des Oilers, Craig MacTavish. Dur à lire...

FLORIDE

Pauvre Peter DeBoer. Dale Tallon a été embauché comme DG l'été dernier et a immédiatement entrepris une vaste reconstruction. Nathan Horton, entre autres, a été sacrifié pour des choix au repêchage et un défenseur, Dennis Wideman, qui allait lever les feutres quelques mois plus tard. Michael Grabner, nouvellement acquis en retour de Keith Ballard, a été cédé au ballottage avant d'aller compter 32 buts à Long Island. La saison a été difficile comme prévu et DeBoer a été congédié. Je me demande bien qui Tallon embauchera pour encadrer les jeunes la saison prochaine.

Les expérimentés

KEN HITCHCOCK

Ne riez pas. Hitchcock a neuf vies, comme les chats, et il s'est replacé dans l'actualité puisqu'il dirige l'équipe canadienne au Championnat mondial. Un DG à la recherche d'un entraîneur dur pour un club de vétérans serait capable de l'embaucher.

MICHEL THERRIEN

Dernier candidat en lice avec John MacLean pour le poste au New Jersey, Therrien pourrait bien obtenir sa chance cette fois. Son travail méthodique avec les Penguins de Pittsburgh a été reconnu.

ANDY MURRAY

Un autre entraîneur sévère de la trempe de Ken Hitchcock. L'aventure s'est mal terminée à St.Louis il y a deux ans.

CRAIG MACTAVISH

Il a dirigé les Oilers pendant huit ans et plusieurs se demandent pourquoi son retour se fait tant attendre. Le Wild s'intéresserait à lui.

BOB HARTLEY

J'imagine que l'ancien entraîneur des Thrashers et de l'Avalanche détient une clause échappatoire à son contrat en Suisse, mais le fait que le téléphone n'ait pas sonné depuis plusieurs années l'a incité à quitter pour l'Europe.

MARC CRAWFORD

Fraîchement congédié à Dallas, le type d'entraîneur qui finit toujours par se trouver du boulot.

GUY CARBONNEAU

L'ancien capitaine du Canadien a connu du succès à la tête du CH. Ses problèmes de communication ont cependant fait le tour de la ligue. Est-ce un obstacle trop important pour l'embaucher? Peut-être, d'autant plus que l'expérience n'a pas été concluante au Championnat mondial des moins de 18 ans l'an dernier et en fin de saison à Chicoutimi cette année.

Les jeunes chômeurs

CORY CLOUSTON

Ce jeune entraîneur était à couteaux tirés avec ses joueurs, mais il demeure un bon tacticien qui pourrait obtenir une deuxième chance de se faire valoir.

TODD RICHARDS

Voilà un entraîneur qui n'a pas laissé un bon souvenir au Minnesota, un club désorganisé sous sa férule.

PETER DEBOER

Il jouissait d'une excellente réputation dans les rangs juniors, mais s'est joint à une organisation à la dérive.

SCOTT GORDON

Il a fait du boulot honnête chez les Islanders, mais on a congédié des entraîneurs pour moins que ça là-bas...

Les recrues

KIRK MULLER

L'entraîneur adjoint du Canadien semble avoir la cote et son nom est mentionné comme un candidat à la succession de Crawford à Dallas.

DAVE CAMERON

Entraîneur de Mississauga dans la Ligue de l'Ontario, son nom est associé aux rumeurs à Ottawa puisqu'il a déjà dirigé le club-école des Sénateurs. Il était aussi à la tête de l'équipe canadienne junior au Championnat mondial, ce qui constitue toujours une belle référence.

RANDY CUNNEYWORTH

Il a longtemps été entraîneur adjoint dans la LNH et fait du bon boulot à Hamilton comme entraîneur-chef avec un club diminué. À ne pas écarter.

BENOÎT GROULX

Après quelques années dans la Ligue américaine, Benoit Groulx est revenu avec les Olympiques de Gatineau, qu'il a menés à la finale de la LHJMQ. Il piquera la curiosité.

PATRICK ROY

Peut-être son tour viendra-t-il avec les Nordiques de Québec?