Le directeur général des Capitals de Washington, George McPhee, dit s'attendre à ce que l'entraîneur Bruce Boudreau soit de retour à la barre de l'équipe, la saison prochaine.

«Je m'attends à ce qu'il soit de retour. Il est un bon entraîneur», a affirmé McPhee, jeudi, au complexe d'entraînement de l'équipe.

«On a dit de lui qu'il n'est pas un "entraîneur de séries éliminatoires". Il n'y a aucune différence entre un "entraîneur de séries" et un "entraîneur de saison régulière". Vous êtes soit un bon entraîneur ou vous ne l'êtes pas. Il est un bon entraîneur.»

McPhee a ajouté ne pas entrevoir de «changements draconiens» à l'horizon, au lendemain de l'élimination des Capitals. Les champions de l'Association Est en saison régulière ont été balayés en quatre matchs par le Lightning de Tampa Bay, en demi-finale d'association. Le Lightning, cinquième au classement, ont achevé les Capitals, en l'emportant 5-3 mercredi.

«Tout le monde dans l'organisation est en état de choc», a avoué l'ailier vedette Alexander Ovechkin.

Le défenseur Karl Alzner a renchéri: «Nous ne savons pas réellement ce qui s'est produit.»

Sous la férule de Boudreau, les Capitals se sont inclinés pour la quatrième année de suite au premier ou au deuxième tour des séries, contre des adversaires ayant terminé plus bas qu'eux au classement. La fiche de Boudreau en séries est de 17-20, pour un taux d'efficacité de .459, nettement inférieur à son taux de réussite en saison régulière (.679, dossier de 189-79-39).

Interrogé au sujet de la possibilité de procéder à un changement d'entraîneur, il a répondu: «Est-ce que ça fait vraiment la différence la plupart du temps?»

Amateurs mécontents

L'avenir de Boudreau était le principal sujet de conversation des observateurs et des amateurs à la radio, et on a demandé au principal intéressé s'ils estimait que les spéculations étaient injustifiées.

«Ce n'est pas à moi de le dire. Toutes ces questions... Comment puis-je y répondre? Je ne peux pas, a mentionné Boudreau. Et je laisse le soin à d'autres de le faire, sinon je vais virer fou.»

Le propriétaire des Caps, Ted Leonsis, a écrit dans son blogue qu'il comprend que les partisans vont réclamer des changements, mais il estime que «la meilleure chose à faire dans le moment, c'est de prendre un peu de recul».

Parmi quelques-unes des explications que McPhee et Boudreau ont avancées, il y a les blessures à des joueurs importants, comme le défenseur Mike Green, ainsi que la parité qui existe dans la LNH.

Green (hanche) a raté le match numéro quatre, tandis que le défenseur John Carlson (hanche) et l'attaquant Mike Knuble (pouce fracturé) ont joué malgré des blessures. McPhee et Boudreau ont dit que Nicklas Backstrom (aucun but en séries) n'était pas blessé, à leur connaissance.

Optimisme

Sur une note positive, McPhee a dit envisager l'avenir de l'équipe avec optimisme.

«Je n'entrevois pas de grands changements... Nous verrons bien au cours des prochains mois.

«Ce que nous faisons ici, je crois, a-t-il repris, c'est de mettre en place une équipe compétitive, en espérant qu'on se rende jusqu'au bout une de ces années.»

«Nous sommes dans le coup à tous les ans, a fait remarquer le directeur général. Et ça pourrait être pire: nous pourrions rater les séries.»