Steven Stamkos a marqué ses deux premiers buts de séries en carrière et le Lightning de Tampa Bay a clairement envoyé comme message qu'il n'était pas éliminé, samedi, battant les Penguins de Pittsburgh 8-2 lors du cinquième match de cette série.

«Le jeune a finalement compris en quoi consistait les séries éliminatoires, a dit l'entraîneur-chef Guy Boucher. Je savais qu'il allait finir par comprendre, parce qu'il a du caractère. J'espérais seulement que ça se produise cette année.»

Stamkos domine la LNH avec 96 filets lors des deux dernières saisons régulières, mais les Penguins l'avaient limité à une passe en quatre matches avant samedi, où il a récolté deux buts et une mention d'aide.

«Je suis vraiment heureux pour Stamkos parce qu'au dernier match j'estime qu'il a été excellent, a ajouté Boucher. Ça ne voulais simplement pas rentrer, et aujourd'hui (samedi) ç'a débloqué. Comme je le dis toujours, occupe-toi de tes affaires et les résultats viendront.

«Il a été tout un guerrier dans ce match.»

Les Penguins, qui mènent la série 3-2, auront une autre chance de régler le débat lundi soir en Floride. À l'exception du gain des Penguins à Pittsburgh en lever de rideau, chaque match de la série, jusqu'ici, a été gagné par l'équipe en visite.

Simon Gagné et Pavel Kubina ont eux aussi marqué deux buts chacun pour les vainqueurs, tandis que Vincent Lecavalier et Dominic Moore ont aussi fait résonner la sirène.

Dwayne Roloson a réalisé 31 arrêts devant le filet du Lightning, réalisant plusieurs arrêts spectaculaires dès les premiers instants du match, alors que les Penguins dominaient le jeu.

«(Roloson) a été excellent au cours des 17 premières minutes de jeu, puis ses coéquipiers lui en ont offert quelques-uns, a mentionné l'attaquant des Penguins Pascal Dupuis. Les choses se sont détériorées par la suite.»

Martin Saint-Louis a obtenu deux passes pour le Lightning, qui a établi le record d'équipe pour le plus de buts dans un match de séries à l'étranger. Les Penguins, eux, n'avaient jamais subi de défaite aussi cinglante à domicile en séries.

Mike Rupp et Chris Conner ont offert la réplique des Penguins au troisième vingt, avec leur club en déficit 0-7.

Les Penguins ont dominé les 15 premières minutes du match mais le Lightning a sévèrement refroidi la foule avec deux buts en 46 secondes, à 16:57 et 17:43.

Gagné a d'abord marqué sur le rebond d'un tir de Teddy Purcell, qui avait frappé la barre transversale. Stamkos a ensuite converti le rebond d'un tir de Steve Downie, après avoir fait dévier le disque.

Stamkos a récidivé en surnombre en début de deuxième vingt, procurant cinq buts d'avance aux siens. Après deux autres filets avec un joueur de plus, le Lighting bénéficiait d'une avance de 7-0 après 46 minutes de jeu.

«Je voulais, de toute évidence, faire partie des succès de cette équipe en séries et prouver, à mes coéquipiers et moi-même, que je peux gérer la pression dans les moments cruciaux», a confié Stamkos.

«Je sentais depuis quelques matchs que les choses s'amélioraient, a-t-il ajouté. Ce n'était pas visible sur la feuille de pointage, mais je l'ai remarqué, les entraîneurs l'ont remarqué, alors c'est bien d'être récompensé, particulièrement dans un match aussi important.»

Marc-André Fleury a été chassé après le deuxième but de Gagné, qui faisait 4-0 à 5:31 en deuxième période. Fleury a été battu quatre fois en 14 tirs; son réserviste, Brent Johnson, a cédé quatre fois en 11 lancers.