Les Kings de Los Angeles devront se passer des services de l'attaquant Jarret Stoll lors du match numéro deux de leur série contre les Sharks de San Jose.
La LNH a suspendu Stoll pour une rencontre, vendredi, après qu'il eut plaqué le défenseur des Sharks Ian White par derrière lors du premier match de la série.
Les Sharks ne savent pas encore pendant combien de temps White devra s'absenter, mais il a raté la séance d'entraînement de vendredi et ne participera pas à la prochaine rencontre.
«Évidemment, je suis déçu par la décision, a déclaré Stoll après l'entraînement des Kings, vendredi. Je ne veux pas rater de matchs, que ce soit la saison régulière ou les séries. Je suis vraiment déçu par la décision, mais je la respecte.»
La mise en échec est survenue vers la fin de la première période quand White tentait de prendre contrôle de la rondelle en faisant face à la bande derrière son filet. Stoll l'a plaqué par derrière, et a semblé pousser la tête de White contre la baie vitrée avec son avant-bras.
Aucune punition a été décernée sur le jeu.
«C'était un coup salaud, a déclaré le dur à cuire des Sharks Ben Eager, qui s'est battu avec Kyle Clifford après la mise en jeu suivante. Je ne sais pas comment quelqu'un peut regarder la reprise et ne pas voir que c'était un coup salaud. Il avait son dos tourné à lui tout le long. Heureusement "Whitey" est correct.»
White s'est effondré et semblait sonné. Il a eu besoin d'aide pour quitter la patinoire et était coupé au visage. Les médecins de l'équipe l'ont examiné et l'entraîneur-chef des Sharks, Todd McLellan, a déclaré qu'il souffrait d'une blessure à la tête.
La suspension a enragé la direction des Kings et l'adjoint au directeur-général Ron Hextall a rappelé que le hockey est un sport physique et que parfois un joueur se blesse. L'entraîneur-chef Terry Murray était vexé, car il croyait qu'une mise en échec appliquée un peu plus tard par Jason Demers contre Ryan Smyth avait été plus dangereuse.
«Cet autre plaquage était cinq fois plus sévère, était plus intentionnel, il a pris un élan et a sauté deux à trois pieds dans les airs et c'était un coup à la tête, a-t-il analysé. Ça mérite une suspension majeure.»
La ligue n'a pas vu ce jeu ainsi et les Kings devront maintenant tenter de niveler la série après avoir échappé le premier match 3-2 en prolongation.
Le match numéro deux aura lieu samedi soir à San Jose.