Alexander Semin a marqué à 18:14 de la prolongation et les Capitals de Washington sont venus de l'arrière pour défaire les Rangers de New York 2-1, mercredi, dans le premier match de leur série éliminatoire de la Coupe Stanley.
Après que les Rangers eurent été incapables de dégager la rondelle, Semin a reçu une passe dans l'enclave de Jason Arnott et a décoché un tir sur réception que n'a pu stopper Henrik Lundqvist.
Le défenseur des Rangers Matt Gilroy a ouvert la marque avec un tir sur réception après 1:56 en troisième, et Alexander Ovechkin a créé l'égalité lors d'une mêlée devant le filet avec 6:16 à faire en temps réglementaire.
Michal Neuvirth a effectué 24 arrêts à son premier match en carrière en séries dans la LNH. Lundqvist a repoussé 31 lancers devant le filet des Rangers.
Le match numéro deux aura lieu vendredi à Washington.
Les Capitals avaient été surpris il y a un an par le Canadien de Montréal dans un autre duel entre les premières et huitièmes têtes de séries, mais cette année, ils ont indiqué qu'ils souhaitaient que les choses soient différentes. Washington a commencé à miser davantage sur la défensive après une défaite de 7-0 subie face aux Rangers en décembre, et cela a paru mercredi, alors que les Capitals ont généralement été en contrôle du jeu.
Mais les Caps ont raté quelques occasions de marquer. Semin a frappé la barre horizontale avec cinq minutes à faire à la première période. Mike Knuble a lui aussi frappé un poteau et Nicklas Backstrom n'a pu profiter d'un filet ouvert sur le retour de lancer.
Plus tôt dans le match, Semin s'était échappé, mais son tir avait frappé l'intérieur de la jambière de Lundqvist avant de dévier dans le coin de la patinoire.
Ovechkin a écopé d'une punition pour rudesse en fin de troisième période, mais les Capitals ont résisté et ont réussi à forcer la présentation de la prolongation.