Je n'aime habituellement pas jouer à prédire les lauréats des trophées dans la LNH. Les choix sont souvent trop prévisibles et l'exercice ne me stimule pas. Cette saison, par contre, la course est ouverte dans toutes les catégories. Alors je plonge!
TROPHÉE HART Joueur le plus utile
Partons de cette prémisse: le trophée Hart est décerné au joueur le plus utile à son équipe, et non au meilleur joueur de la Ligue nationale. Daniel Sedin est actuellement le meilleur, suivi de près par Corey Perry. Mais qui est le plus utile?
Sedin a l'appui de son frère Henrik, de Ryan Kesler et d'une défense de premier plan lorsqu'elle est en santé. Steven Stamkos n'aurait pas amassé autant de points sans Martin St-Louis, et vice-versa.
Perry, seul marqueur de 50 buts cet hiver, a compté 21,7% des buts des Ducks d'Anaheim. C'est un taux impressionnant.
Mais il ne faut pas écarter Carey Price de l'équation. Le Canadien est 14e au classement général même s'il se situe au 24e rang à l'attaque.
Price est au 2e rang de la LNH au chapitre des victoires avec 37, au 8e pour la moyenne de buts alloués, à 2,37 (chez les gardiens ayant disputé au moins 25 matchs), et 7e pour le taux d'arrêts, à ,923.
Devrait-il afficher de meilleures statistiques pour obtenir l'honneur du Hart? Lorsqu'il l'a remporté en 2003, José Théodore occupait le 14e rang au chapitre des victoires, mais le 3e pour la moyenne et le 1er pour le taux d'arrêts.
Mon choix: Carey Price
TROPHÉE NORRIS Défenseur par excellence
Nicklas Lidstrom, l'un des grands défenseurs de l'histoire de la LNH, doit être considéré de nouveau. À 40 ans, il connaît une autre saison offensive exceptionnelle avec 62 points. Mais sa fiche de -3 jouera contre lui. Keith Yandle des Coyotes de Phoenix et Lubomir Visnovsky des Ducks d'Anaheim n'évoluent pas dans de grands marchés, de sorte qu'ils ne reçoivent pas la publicité qu'ils méritent. Visnovsky a obtenu 67 points cette saison, un sommet parmi les défenseurs de la LNH, et détient une fiche de +17. Yandle, 24 ans, a 59 points et une fiche de +11. Kristopher Letang mérite lui aussi d'être considéré.
Mon choix: Lubomir Visnovsky
TROPHÉE VÉZINA Meilleur gardien
Aussi paradoxal que ça puisse paraître, Tim Thomas mérite ce trophée devant Carey Price. Les statistiques du gardien des Bruins sont phénoménales: fiche de 34-11-9, moyenne de 2,02 et taux d'arrêts de ,938. Roberto Luongo n'est pas loin avec une fiche de 38-15-7, une moyenne de 2,11 et un taux d'arrêts de ,928. Mais les deux n'ont pas l'impact de Price au sein de leur équipe car ils sont mieux épaulés. Les Canucks de Vancouver possèdent la meilleure offensive de la Ligue tandis que celle des Bruins vient au cinquième rang.
Mon choix: Tim Thomas
TROPHÉE CALDER Recrue par excellence
Il y a de nombreux bons candidats cette année. Un jeune homme sort du lot: Jeff Skinner, à peine 18 ans, meilleur compteur chez les recrues avec 59 points, dont 30 buts, une vitesse époustouflante, des mains souples, un style spectaculaire et efficace. Les Hurricanes ne seraient pas en lutte pour une place en séries s'il n'était pas là. Mentions honorables à Logan Couture des Sharks, 31 buts, à Michael Grabner des Islanders, 32 buts, et à P.K. Subban qui est devenu le défenseur numéro un du Canadien en l'absence d'Andrei Markov.
Mon choix: Jeff Skinner
TROPHÉE JACK-ADAMS Meilleur entraîneur
Plusieurs le mériteraient. Alain Vigneault à Vancouver. Mike Babcock à Detroit. Dan Bylsma à Pittsburgh. Lindy Ruff à Buffalo. Bruce Boudreau à Washington. Barry Trotz à Nashville. J'opterais pour ce dernier, dont l'équipe est concurrentielle chaque année avec les moyens du bord. Mais Guy Boucher, à Tampa, est un entraîneur recrue qui a permis au Lightning de quitter la cave du classement pour se hisser au huitième rang au général.
Mon choix: Guy Boucher
TROPHÉE SELKE Meilleur attaquant défensif
Ce n'est pas une catégorie facile à choisir. Mais tranchons. Jonathan Toews, capitaine des Blackhawks de Chicago, est brillant dans les trois zones et l'un des meilleurs sur les mises en jeu. Il a une fiche de +23. Idem pour Ryan Kesler, +24, excellent tant à l'attaque qu'en défense au sein d'un puissant club, les Canucks de Vancouver. Difficile également d'ignorer Patrice Bergeron, des Bruins de Boston, +20, lui aussi un spécialiste en infériorité numérique et dans les mises en jeu.